汤嘉莉当天没有回鼓山坳，不是因为恋家要与父母叙谈，而是心中有结。这个结她要解开，调查清楚，了解细致，最后得出一个准确的结论。

这就是谢庭雨和上海知青沈丽娟的关系。两人相识多久，接触交流动态，以此来判断两人关系发展的趋势。

汤嘉莉不愿做糊涂女人。她鄙视那些庸俗痴情的女孩，一旦坠入情海分不清东南西北辨不明方向，风花雪月卿卿哦哦，以致她心目中那个白马王子与别的女孩有情全然不知，直到结婚请帖送到她的手中，上面女主人的名字换成她人，才如梦初醒寻生觅死。

小镇人精明，最崇精明会算账。虚无缥缈抓不着看不见的感情，却凝聚着灵与肉的结合，这样贵重的东西她岂能轻易贸然地投入？她需要摸着石头过河，谨小慎微循序渐进。即使遇到沟壑暗流的险情，也不至于全军覆没惨不忍睹。了解情况的最佳人选是杨小军。

汤裁缝汤婆娘见女儿主动留家过夜，自然兴致勃勃喜形于色，想着法儿靠近女儿操说几句贴心话。汤嘉莉还像以前那样，不言不语做着她自认为份内的三件事：缲衣边，扫店堂，擦灯罩。当她最后一件事做完后，天色已经上麻麻影。便说：“我出去有点事。”

“大白天不办事？天黑了冲出去，家家都关门了。”汤裁缝不高兴。

“大男人长着婆婆嘴，女儿大了有她的自由。”汤婆娘见不得男人婆婆妈妈样儿，为女儿说话。

清流街还是老样儿，供销社综合商店按点上下班。这些公家的铺面为了显示气势昂扬，有意在临街的正面竖起一面高高的屏风，中间水泥做成的五角星涂上红漆，四周放射光芒，显示小镇时代的气息。

作为小镇的主商业区，太阳挂在西山头一杆高，整条街冷冷清清。只有几家代销店，一米见方的窗洞透露出微弱的灯光。住家户虽然敞开着大门，却是乌灯瞎火，一家人围着院子或是窝在屋里吃饭。贪玩的孩子还在巷口玩耍，几条野狗懒散走动。顽皮的男孩子丢下猫猫游戏，转而拿起棍棒，当起恶僧法海摧残黄狗与母狗的一段良缘。除此而外，清流街一片死静。

汤嘉莉径直走向社政府。社政府坐落在街西，偌大的院子一分为二，分成办公区和家属区。办公区前中后三排带廊檐的瓦房，一二排为行政部门，第三排是党委机关。家属区有草屋瓦房之分，明显看出时代建造的痕迹。

办公区与家属区一道围墙隔离，建有门楼，上班时两扇木门打开，下班关闭上锁。两者之间一块场地，辟一处做篮球场，晚上有时放露天电影。社政府的大门经过改造，扒去两间草屋，安装两扇铁门，既气派又宽敞，再配挂“中共清流公社委员会”“清流人民公社革委会”两块招牌，显示出公社一级党委政府的权贵。

汤嘉莉对公社大院并不陌生，小时候经常和小伙伴到这里玩。大门过道夏天真凉快，微风徐徐吹在身上凉爽舒服。她们这些小女孩窝在墙角处抓石子玩。常常误了吃饭时间。长大了忙于学习兼顾店铺下手活，来公社大院玩的次数逐渐稀少。公社大院给她印象深刻还是中共“九大”召开的那天晚上。

她清晰记得1969年4月1日，公社的大喇叭早早开通，一遍遍重复着：“中央人民广播电台，中央人民广播电台，二十点整有重要新闻广播，敬请广大革命群众到时收听。”汤家围坐在锅屋里吃饭，汤嘉莉耳鼓被震得嗡嗡响，“烦死人，三天两头的重要新闻，重要的多了也不成为重要。”汤裁缝板着脸说：“小孩子哪有那么多废话，多吃饭少讲话！”

街巷口摆花生瓜子摊的许跛子因说错一句话，被定为现行反革命，带高帽子游街三天。要不是看在他年老人残，非得拉去生产队里循环游斗。乌嘴骡子卖驴价钱，坏就坏在嘴上。

汤嘉莉问，“许跛子说啥错话啦？”汤裁缝压低声音，一个小学生来买花生，胸前戴着毛主席像章。许跛子老眼昏花没话找话问，“你胸前别着什么东西？”天啦，伟大领袖你敢说他是东西，作死啊！学生告发，造反派当即把他逮去关押。汤嘉莉倒吸口凉气。

汤嘉莉吃过晚饭，去公社看热闹。公社大院灯火辉煌，电影队的发电机启动，院中央电线杆子吊挂一盏太阳灯，把大院照得如同白昼一般。临时搭起的会台，张贴毛主席画像，上檐悬幅横标：热烈祝贺中共“九大”胜利召开！公社党委政府领导到齐。税务所、邮电所、供销社、食品站小镇上的首脑机关头头一个不少。

锣鼓队、秧歌队整齐排列。革命群众分成工农商学兵方队。北京时间二十点的笛声响过，高音喇叭里传出男播音员浑厚高亢的声音，全文播诵九大召开的新闻公报。公社大院沸腾了，万炮齐鸣，锣鼓喧天，欢呼声一浪高过一浪。汤嘉莉被火爆的场面感动，自动加入欢呼的行列。那晚公社大院嘈闹到午夜。疯狂高昂的场景，汤嘉莉记忆犹新。

杨小军家住在家属区，家属们上街买菜走巷道。汤嘉莉不愿进杨小军的家，惊动他的父母。还是在上小学的时候，应杨小军三番五次的邀请，汤嘉莉抹不过情面，到他家玩过一次。杨小军的妈妈慧姨简直把她当贵客一般看待，忙着端出糖果花生嚷着她吃。

“莉莉你和咱家小军从小一块儿长大，又是同班同学，青梅竹马两小无猜，不要显得生分，经常来家玩。再说你们在一起，学习上可以互相帮助。”慧姨边说着话，那眼睛像带勾的刺，在汤嘉莉的脸上不停地睃视。“女大十八变，越长越好看。嘉莉明儿给慧姨做儿媳妇吧。”

汤嘉莉羞得血管膨胀，脸色绯红。从那以后她再不愿意去杨小军家。有时在街上偶尔遇到慧姨，她会主动向汤嘉莉打招呼：“嘉莉最近怎不去我家玩啦？慧姨一人在家孤单总想找人说说话儿……”她“嗯嗯”地应付，然后瞅出空挡迅速离开。

慧姨说来也是老回乡知青，念书到初中毕业，家庭困难回乡种地。后来和高中毕业的杨委员结婚。杨委员在“四清”运动被抽调工作组，转干成为国家干部，再一步步升任公社党委委员，分工负责宣传知青工作。慧姨年龄大了，家里离不了人，便做起家庭妇女。

汤嘉莉报名下放，杨委员接过她手中的户口本，久久凝视，半晌才开口：“和你父母商议好了？”汤嘉莉说，“我的事情我当家。”杨委员叹口气，“你要是和小军首批下放……”他欲言又止，“嘉莉，振作精神，不要背任何思想包袱。到农村好好干，争取当先进当模范。小军会经常看望你的……”

那眼神和口气，汤嘉莉明白，杨委员早把她和杨小军捆缚在一起。只要做杨家的儿媳妇，任职知青办主任的老公公不会不问事。汤嘉莉曾经有过这种想法，她对杨小军有好感，两人也能谈得来，有着共同语言。

可当她试图将感情深入一步，顿时醒悟，她与杨小军的感情只局限于同学知己的层面。握手拥抱，她竟然没有一点点感觉。好比左手握住右手，上唇贴着下唇，更谈不上心潮澎湃如痴如醉。好在杨小军懵懵懂懂，并不如饥似渴地追求，依然我行我素当朋友相处。汤嘉莉对杨小军的父母敬而远之。

汤嘉莉在公社的院门外伫立片刻，她盼望这个时候杨小军从板桥队回来，或是从办公室往外走出，她站立的位置就成必经之路。天色黑透了，公社大院里偶尔走出一位工作人员，汤嘉莉侧身靠墙，再看看背影不像杨小军。她猜测这个时候杨小军会做什么。杨小军不会待在板桥队的，不在办公室就在家。

她决定去办公室探视。杨小军告诉过她工作地点，文书管理报纸收发，文件归档报送，还有日常杂事，进院子革委会办公室的头一间。汤嘉莉战战兢兢生怕遇到熟人。整排的办公室漆黑一团，杨小军自然不会在办公，在家十有八九。如何把杨小军叫出来，汤嘉莉为难。

汤嘉莉不想大张旗鼓把杨小军邀出来，免得引发他父母的误解，又不愿就这么白白浪费一个晚上的时间悻悻而归。她就这么在公社大门与家属区的巷道来回不停地走动。一阵自行车吱吱的响动，汤嘉莉的第六感觉是杨小军来了。她从黑暗处走出，果然是他。他跳下车看清是汤嘉莉，吃惊。

“你怎么站这儿？”

“等你呀。”

“心有灵犀。我和谢庭雨安排好在板桥队住宿，心里惴惴不安公社好像有事，独自骑车赶回来。原来老同学在等我啊。”

“你和谢庭雨下午去板桥队了？”汤嘉莉心里咯噔一颤，“现场参观不是没有你们的事吗？”这是饭桌上谢庭雨告诉她的。

“不是公事是私事。沈丽娟盛情邀请谢庭雨，感谢他把发言稿写出高水平。不仅震撼参会者，连县委王书记听了都感动。上海知青五姐妹是谯城竖起的一面旗帜，上海市也准备大张旗鼓宣传，她们为上海知青争了光。谢庭雨硬把我也拽了去。”

“五姐妹不鸣则已，一鸣惊人。谢庭雨功不可没，当然要犒赏，尤其是沈丽娟要感谢他。”汤嘉莉故作镇静，一步步套话。

“其实也没有好招待，全是上海带来的小包装，糖果肉松巧克力一类的新奇货。”

“千里送鹅毛，礼轻人意重。”

“第一次与上海知青接触，才发现那些女孩子个个不简单。到底是大城市出来的学生，人有人才貌有貌相。不但口才出众，琴棋书画样样精通。”

“她们表演了？”

“聊到兴致处，沈丽娟取出从上海带来的二胡，演奏一曲《敖包相会》。谢庭雨情不自禁亮开歌喉和弦演唱。金童玉女，珠联璧合，声情并茂，让我开了眼界。”

汤嘉莉心里闹翻涌动。自从报名下放农村，她同时也将自己一颗活泛躁动的少女心，严实包裹冷冻封存，不允许一丝爱意流出。如果一辈子扎根农村，她宁愿割裂爱情抛弃青春，永远孤身一人。爱情是两个人的事，身陷囹圄，她不愿带着沉重的包袱去牵连别人。

谯城两个男生突然来到给知青屋带来一股生气。充满朝气的青春活力像一堆焰火，将她心中的冰块慢慢融化。两个男生为了她较劲争夺，争风吃醋，甚至成为情敌。对于一个爱好虚荣又爱脸面的女孩来说，愉悦之中感到莫大的荣幸，同时心灵深处也得到充分的满足。

谢庭雨表露过，年轻人在渺茫绝望的艰难困苦中，惟有爱情能够帮助解脱，唤醒死亡的心灵。郑星远比喻更具体，爱情像一把熨斗，无论你的心灵受到如何的创伤，蹂躏不堪，爱情这把熨斗，都能把所有结疤裂痕的褶皱熨平。

汤嘉莉听了嗤嗤发笑，不知什么话题引发两个情窦未开的毛头孩子，当然也包括她在内，竟然侃侃而谈起爱情。爱情为何物，爱情何处求？这个简单而又深奥的问题他们皮毛未知，却津津乐道。

当两个男生和她明白一番荒唐的长篇大论是多么天真幼稚，三个人忘情地抱在一起，欢呼雀跃，同声高呼：“爱情万岁！”