一段时间的接触，两个男生的性格渐渐显露区别出差异。郑星远粗旷直率不拘小节大大咧咧，平时也少言寡语不善于表达。他对汤嘉莉的情感深深埋在心底，轻易不会流露。谢庭雨敢爱敢恨直言不讳。当他第一眼看到汤嘉莉时，私下对郑星远说他爱上这个女孩了。

郑星远嬉笑说：“你了解她吗？”

谢庭雨说：“这个女孩让我颤惊心动，用词形容便是一见钟情。不需要繁文缛节，就在那一眼扫过的瞬间，我已经将后半生的命运和她紧紧捆缚在一起，决定与她风雨同舟患难与共走完人生路。”

郑星远听了心里酸楚楚的说不出滋味。谁不喜欢漂亮的女孩？谢庭雨先下手为强，昭示他已经提前有意，希望郑星远不要再参与争夺。

汤嘉莉一直蒙在鼓里，不知道两个男孩在暗恋着自己，背地较劲相争。

汤嘉莉下放鼓山坳时值仲春，农活不甚太忙，做些田间管理的活计，相对轻松。谢庭雨郑星远没有那种幸运，赶上午收午种的大忙时节。大片的麦子割完上场，连夜加班碾打进仓。男劳力大多抽调翻耕麦茬地抢栽二季秧。小片迟黄的麦子由妇女承担。谢庭雨郑星远刚到农村，对农活一窍不通，安排在妇女组。

苗彩凤简要告诉他俩收割麦子的要领，便领着妇女下地收割。汤嘉莉早到农村几个月，又是小镇人耳濡目染，对农活并不陌生，对付着能做来。两个男生完全门外汉，镰刀握在手里别别扭扭，割下的麦茬高低不平，丢失的麦穗横七竖八布满一地。

苗彩凤说：“你俩甭割麦了，挑麦个子进场基。”

她解开套在扁担上的苎麻绳，把麦个子颠倒头码在上面，再将绳子穿进用扎刺木杈做成的倒钩里，单膝跪在麦堆上，双手使劲勒紧，再打起活扣，算是一头成功。苗彩凤做了示范，叫谢庭雨郑星远照样做起。扁担插进两头，一人肩起一副担子。担子的重量只有男劳力的一半。

冲田到场基要翻两道山岗，而且还是坡路。一趟走下，两人少者要歇肩二三次。尽管穿着厚布褂，肩膀仍磨脱一层皮。两人抱着扁担回到麦地，嚷着要改换活计。苗彩凤安排两人捆麦个。

中午收工，两人躺在田埂上，说：“腰折了，杠杠舒服。”

“你俩真没出息，还不如那些老娘们呢。”汤嘉莉嗔怪。

回到知青屋，两人把厚布褂脱下。

“瞧瞧，这是人干的活吗？”两人的肩膀红肿，叫骂不止。

汤嘉莉拿出方医生送给的紫药水。两人精神为之一震，同时把红肿的肩头送到汤嘉莉的面前。汤嘉莉无心在意随手先给谢庭雨抹上。郑星远不高兴，脸色阴沉，耸耸肩膀衣服套上。

“不想抹紫药水了？收水止痛结痂快。”汤嘉莉并没意识，小事一桩总有先后的。她把他的衣领拉下，在受伤的肩头抹上厚厚一层。

麦收结束，迅速进入夏种阶段。男劳力分成两个作业组。一组翻耕麦茬地，一组将翻耕出麦茬地放满水再耙碎耖平，变成一块块水田。天不亮下地，夜里收工，分秒必争。人误地一时，地误人一季。栽秧是门技术活。

开秧门那天，鼓山坳每年都要举行隆重仪式。这几年破四旧树新风，什么祭天神拜土地一应陈规陋俗破除了。黑子队长对老祖宗留下的传统风俗还是保留些许。封建迷信不搞了，乡风乡俗还是要做到。

头天晚上，家家杀鸡宰鹅，每家做出一个拿手的特色菜，一早端到皂角树下的石磨盘上，集体祭祖，祈求秋后风调雨顺五谷丰登。拜祖的礼数废除，全村老少吃顿百家饭少不得。

石磨盘中央摆放一碗烧鸡公，鸡头昂首挺立，气势轩昂。敢吃鸡头的人领头秧。后面的人追赶关门，若是赶上他的趟并且关上他的门，领趟的人会遭到被糊成泥人的惩罚。每年的鸡头都是黑子队长吃，今年黑子队长往后退一步。

各家的户主围着石磨盘坐定，脑袋低垂，眼睛眯缝，偶尔用眼角的余光偷偷睃视，看谁能够有这个胆量。黑子队长坐在靠皂角树干一方的主席上，斜侧着身子捧着烟袋若无其事吧嗒吧嗒吸着。皂角树下围观着百十号人，鸦雀无声。汤嘉莉谢庭雨郑星远第一次经历，站一旁看热闹。

为开秧门这天，前几天收工后，黑子队长特地召开队委会。有妇女队长苗彩凤、民兵排长刘柱、贫协组长顾大有、小队会计余猫子、知青代表卫东风，汤嘉莉列席参加。议题中心开秧门是否需要举行简单形式。

卫东风坚决反对，理由：以前搞的都是封资修一套，革命大潮洗涤，一切都得革命创新。黑子队长问：“你认为咋样创新，说给大伙听听。”卫东风说：“栽秧就栽秧呗，祭天地吃百家饭都是迷信一套，彻底废除。”黑子队长说：“祭天地可以不搞，百家饭是不能省去的。”

先人们聪明，开秧门说起是一个简单形式，其实有着丰富的内涵，就说吃鸡头领秧趟的事儿，没有弯弯肠谁敢吃下弯镰刀。敢吃鸡头领秧趟的人栽秧高手。有快手领趟，下面依次排列，一人领栽五趟秧，后面再有个快手尾追。这叫前头引领后面追赶，半天不允许你直下腰。

“不吃百家饭也行，你来领头趟秧。”黑子队长口气硬朗不作让步。以前抬举他，认为卫东风读书多学问高，是村里的唯一知识分子。卫东风建议建造“忠”墙他做了。卫东风提出地富反坏右五类分子要早请示晚汇报中午坚持对照，他也依做了。唯独这次针锋相对，百家饭不吃，十天的栽秧要拖到半个月。打铁要靠自身硬。

卫东风玩嘴皮子哪属做农活的硬汉，秃驴了嘴。

黑子队长不动筷子，下面的人规规矩矩坐着。

“今年的秧门开启就这么难？大伙儿客气俺福气，鸡头俺要吃了。”说话的是朱麻子家新过门的二媳妇红杏。红杏年里过的门。这小媳妇人长得俊俏，一头毛驴从三十地外黄家圩驼到鼓山坳，成亲拜堂那天，挑去红盖头。村里人都望得惊呆。

红杏长得漂亮，性格还开朗，大大咧咧不拘小节，即使闹过了头也不翻脸。鼓山坳一个大活宝。

红杏放出话，村民震惊。

刘柱说话：“你敢吃鸡头领头趟，咱随身旁关你门，关上了不糊泥人，让咱亲一口。”

“撵不上呢？”

“咱让你亲一口。”

“不成，还是你捣巧。”红杏眨动眼睛醒悟。“关不了门，你给俺拎草鞋。”

“好，一言为定，咱愿意搂你这破鞋。”

皂角树下爆发起一阵浪笑声。一季秧栽过，红杏的工分被评为九分。

黑子队长不让谢庭雨郑星远下田学栽秧，指派去挑秧把。湿淋淋的两箩筐足有二百来斤重，还要翻过一道山岗。经过午收的锻炼，谢庭雨郑星远懂得挑担需要换肩，左肩累了换右肩，右肩累了再换左肩，两次换肩一担麦把送到场基。肩头锻炼也逐渐磨出茧皮，不再红肿。两人还觉得大热天光脊梁挑担子比穿衣服滑溜，身上淌些汗，扁担换肩爽快。

“开秧门的场景看见了。在农村不会栽秧遭人耻笑，这等活计要学会，不然干着累人活，拿着小孩工。”汤嘉莉好心劝说。她一季早秧学会栽插，再操练操练提高速度，在妇女堆里不会掉趟。

一天秧把挑完，两人的身骨像散了架，不洗不换躺在床上死猪一般。

“我说的话你们听见没有？”汤嘉莉近似吼叫。

苗彩凤曾经告诉她，在农村技术性农活要学会，不然混不下去。男人要会耕田撒种整地育秧。女人栽秧一定要学会，学会栽秧工分能评高。汤嘉莉刚到鼓山坳工分定位小孩工六分，一季早秧栽完，工分提高到八分，比苗彩凤只少一分。汤嘉莉满意，明白技术活的重要。

“割麦子咱腰杆受不了，栽秧腰弯额头碰膝盖，这不是要咱的命吗。”郑星远唉声叹气。

“在农村你永远拿小孩工吗？你们是老爷们将来要养家糊口。不光栽秧还要学会耕田撒种整地育秧。副业活计也要会做。”汤嘉莉很佩服鼓山坳的汉子。

庄稼地里的活计不用说了，个顶个的。除此而外，每人还会几手副业手艺。黑子队长会木匠篾匠，家里的板凳桌子自己动手做。篾匠的手艺上乘，菜篮粪筐大路粗活随手做。精细活的凉席编制折叠成比香烟盒大不了多少。

民兵排长刘柱会做挂面炸馓子。边方四周谁家媳妇做月子，都要登门请他做挂面炸馓子。贫协组长顾大有会做豆制品，千张豆腐干子板扎嫩腻。朱麻子是出了名的屠夫，进入冬月他就闲不了身，顺着次序挨家杀年猪。一头猪一块钱，与生产队四六分成。还有妇女队长苗彩凤，烹饪手艺呱呱叫，煎炸熘烹样样拿手，镇上综合饭店蔡大勺与她相比差远。

“好吧，我去学。”谢庭雨懒洋洋起身，“插友，听你的，咋样学法？”

郑星远见谢庭雨转变态度，也一轱辘爬起，他不想留出空挡让谢庭雨与汤嘉莉单独待在一起。

初夏的月光皎洁明亮，像给鼓山坳撒上一层银子。远处的松林竹园，被微风吹拂波荡起伏，时时响起唦唦的声响。整个山村无灯瞎火黑咕隆冬，一天劳累困乏的乡民收了晚工，洗抹干净早早歇睡，养精蓄锐，明天不亮又要出早工开始一天紧张的劳动。谁家的狗犬吠几声，远处立即做出回应。

汤嘉莉见景触情，这么美好的夜晚，她的班主任邵康会邀上几个爱好文学的同学，来到校园的操场，来到小河边，或者多走半里路到学校对面的半山腰的农村场基上，靠在麦秸或是稻草垛旁，遥望着夜空浮想联翩。喜欢诗歌的同学诗情大发，吟诵几句抒情的诗句。才华横溢的同学当仁不让，有感而发，出口成章喷发内心的情感。善于思考的同学构思一篇富有哲理的散文。

汤嘉莉对于这些都不擅长。她默默无闻地坐在小邵老师的身旁。邵康老师是分配来校不久的年轻老师，比她们大不了几岁，精力充沛多才多艺。在这样美好的夜晚，他不会埋没清脆浑厚的歌喉，总要放声歌唱几首。《敖包相会》是他的保留节目。有人提出小资产阶级情调。邵康老师一笑了之，依然我行我素。她耳听着优美动情的歌声，眼望着邵康老师声情并茂的潇洒身影，少女的心灵飘荡着淡淡的情丝爱意。

现在同样使人美轮美奂的夜晚，汤嘉莉幼嫩的心灵过早地承载着生活的重压。过了年她才十八岁，在这童话般的年龄，应该享受着花前月下如痴如醉的爱情春风。残酷的现实生活，催生她的老成，心情沉重心境荒芜，诗情画意荡然无存。身后两个男生，她对他们斥责劝说甚至强迫学做农活。

“站那山头唱哪歌，到啥时候说啥话。学生以学习为主，农民以农为主。在农村不会农活拿什么养家糊口。何况你俩是男人以后还要娶妻生子呢。” 不知出于什么目的，真的希望他们和自己一样安心扎根农村一辈子？她说不清楚。也许苗彩凤的话有些道理：现在是农民，在农言农。