郑星远找谢庭雨论理，谢庭雨趾高气昂。

“企业改制，民进国退，这是上面是政策，何副市长要我承包，我就来了。有问题你找何副市长谈去。”

“是你蓄谋已久，觊觎红星厂的财产，占为己有。今天和你说明了，我两谁也甭想当厂长，一生的恩怨就此了断。”说着从怀里掏出匕首，向谢庭雨刺去。

谢庭雨没有防备身子一侧，那匕首刺中谢庭雨的左肩胛，顿时血迹一片。谢庭雨捂着伤口，仓皇逃跑，边跑边喊：“郑星远杀人了！”

警察赶来，把郑星远押上警车。

汤嘉莉呼天喊地，几度生死。

一场风波之后，工人新村异常平静。马路上见不着川流不息的车辆和三五成群的闲人扎堆，空空荡荡冷冷清清。连家禽牲畜好像一夜间通起人性，听不见鸡鸣狗跳，和他的主人一道偃旗息鼓静心养息。

利令智昏的红星厂工人开始清醒，蜗居蛰伏静心思考。清楚看到这场前所未有的经济体制改革大潮，来势凶猛锐不可挡。仅凭红星厂和郑星远微不足道的一群弱者，螳螂挡车自不量力。

不是亲不挂心。别人都能为生计像苍蝇一样嗡嗡到处乱飞，有的运气颇佳飞落的地点能够勉强维持生活，再继续不断深入拓展。有的碰撞晕头转向头破血流，短暂休整还得另辟蹊径勇往直前。几人欢乐几人愁。赞扬改革开放松开绳索发家致富者有之，痛恨谩骂市场经济给社会造成残酷无情冷漠自私者有之。个别人家难以适应突如其来的改革大潮，家庭解体子散妻离，甚至不愿忍辱偷生自绝于社会者时有发生。

汤嘉莉办不到，至少目前不允许她过多考虑。她的男人被关进局子，就在十里外城乡结合部的看守所里。她要去看望，她要到处呼吁，鸣冤叫屈。

医务室的事也正缠着手。后勤二级附属部门全部砍掉。以前企业办社会，一个大中型国企就是一个社会，从幼儿园到技术学校，从医务室到养老院，生老病养一应俱全。国企改制，附属设施统统不要，回归企业的本能，生产产品，创造财富。二批公榜名单都是一线年富力强的技术工人，老弱病残和大多数妇女仍然下岗在家。

破产办的人找她谈了，老张医生接近退休，正在办理手续。剩下她和新分配来护士梁晓燕。破产办的人说，华宇宇公司不准备留医务室，包袱甩给社会。三间门面房属红星厂的国有财富，可以租赁继续向社会营业，性质变为私有诊所。如果不想行医，离身走人工龄买断。二者由她选择。

汤嘉莉再三考虑，她没有别的特长，只有选择前者。她把梁晓燕找来说明情况，梁晓燕一张娃娃脸现出似哭非哭的神情，呆坐着一动不动。汤嘉莉很自然联想到，梁晓燕第一次来到她家的那种神态。

梁晓燕出身农村，就在清流镇一个偏远的山村，离鼓山坳不远。她说小时候看到下放在农村的汤嘉莉穿梭镇街和乡村，经常路过她家。那是她才六七岁，还没上小学呢。初中毕业她报考中专谯城卫生学校，念了护士班。通过熟人介绍在红星厂卫生室实习，毕业了，她想留在红星厂工作。套近乎她想请汤嘉莉帮帮忙。

汤嘉莉说：“一个企业的卫生室没有发展前途，护士在大医院里能发挥专业特长。”梁晓燕当时就是这种神态：“汤阿姨，俺家在山村，好不容易考取卫校，乡亲们都说俺是山窝窝里飞出的金凤凰。毕业了，城里没有人，哪儿也去不成，只好厚着脸皮求阿姨看在同乡的份上说说情，留在你们医务室工作。”

汤嘉莉说：“医务室两个人都闲着一半，后勤正在精兵简政，不会再收人的。”梁晓燕眼泪盈眶：“你们医务室不能收留俺，只有回家种田，两年的中专算是白念。”

郑星远回来，汤嘉莉把情况说了，郑星远依着副厂长的身份当场表态：“人家不嫌红星厂庙小，愿意在医务室干就留下呗。眼前是人手多，过二年老张医生退休，这叫自然减员。”梁晓燕惊喜若狂：“谢谢郑叔叔，谢谢汤阿姨。”汤嘉莉为梁晓燕能留在身边工作也感到高兴：“以后不许叫叔叔阿姨的，喊汤姐郑哥就行了。”

没到两年，红星厂破产了。

“如果暂时没有好去处，就留在医务室咱们姐妹俩经营这个诊所吧。”汤嘉莉不想把一个天真纯朴的女孩子推出门外：“有姐一碗饭吃，不会让你饿着肚子。”

“俺知道姐也艰难，家里出了大事，一人支撑着内外，不想给你添麻烦了。”

“你准备去哪里？”

梁晓燕摇摇头。

“外面的世界广阔天地，出去闯一闯也好。如果万一呆不下去，要想着谯城还有个姐，姐会带你患难与共。”

“晓燕这辈子永远不会忘记汤姐和郑哥的恩德。”

梁晓燕走了，汤嘉莉听见一路传来她的啼哭声。

汤裁缝和汤婆娘来看望女儿，并要多住几天，要留下多陪陪女儿，汤嘉莉不允，她嫌烦，这个时候风都挡她事，不如娘儿俩待家里安逸。汤婆娘把女儿家收拾一遍，床单被罩洗换一新，老俩口叮嘱再三：“家里有丢不开手的，捎个口信，俺们就来照应你。”才不情愿地离开。汤嘉莉看着父母步履蹒跚的背影，心里酸楚楚的。

汤嘉莉要做的第一件事，她要当面见到何进向他求情。人家是副市长，一言九鼎。如果何进能看在过去郑星远鞍前马后为他出力的情分上，出面说说话，会起大作用的。

何进也算重情重义。他任红星厂党委书记，虽然工作需要他拉帮结派培养党羽，他对郑星远一直看重，当作亲信使用。至于两人亲近关系，那是因为郑星远不愿意过分靠近。

何进当了五年红星厂的一把手，郑星远没踏进他家门一步。都是汤嘉莉时常上门走动，硬贴近苏兰拉近关系。何进言而有信。汤嘉莉没想他随口许愿的一桩小事，放在心里始终没忘。郑星远当了生产副厂长没多长时间，那天何进在厂门口遇见她，叫住：“小汤过来，有件事和你说。”

她四面望望，不知何书记叫谁。旁边的职工说：“何书记叫你呢。”汤嘉莉跑过去。何进背剪着双手说：“听县医院妇产科主任吕芳说，最近省卫生系统要办一次基层医生培训班，你联系联系争取参加。”

这对汤嘉莉来说真是特大的喜讯，她做梦都想进正规院校深造。她去县医院妇产科找了吕芳。

吕芳似乎有抱怨：“这个老何呀，听风见雨了。我给他老婆看病随便聊天的事，他也当真。”

汤嘉莉问：“没有培训这回事吗？”

吕芳说：“这可是规格高的一次培训，培训对象都是医生主任级的。”

汤嘉莉听了更想参加。央求道：“请吕主任帮忙。”

吕芳无奈：“何副市长张嘴了，不看僧面看佛面，我向省卫生厅多要一个名额。”

那一次高规格的培训班，让汤嘉莉真正开了眼界。计划安排：时间一个月，理论课设在风景区黄山脚下太平湖，实践课回省城第一人民医院，现场讲学。授课老师都是富有临床经验教授级的专家，自编讲稿，联系实际深入浅出。每一例案例，既有个性也有共性，具有临床价值。

汤嘉莉如饥似渴，恨不能整夜不睡觉整理听课笔记，把老师传授的知识消化掉。理论课结束那天，放假半天自由活动。她邀请吕芳去附近商业区玩玩，买些农副产品。吕芳说身体不舒服，在宾馆里休息。并且向她推荐附近有几处好玩的地方，农家小吃很有特色风味，一定要去品尝。

汤嘉莉满脑子装着都是听来的知识，短短十几天时间，她了解了妇女的生理结构，怀孕期间胎儿生长过程，容易流产的几个关键时期，还有生产时常见的几种难产及处理方法。这些对吕芳们来说，不算深奥的难题，也许借助培训班的机会，出来散散心游玩一趟，或者为自己今后升级评定职称，贴上金字招牌。汤嘉莉却觉得机会难得，经过这次培训深造，她的业务提升登上一个台阶。

汤嘉莉无心游玩，只在附近农贸市场转转，买了几包黄山特产的干山货，急匆匆赶回宾馆，她用磁卡打开房门，眼前的景象却让她惊呆了：吕芳赤身裸体和一个年轻男人躺在床上。男人惊慌失措，捋起衣服捂住下身。吕芳则纹丝不动，板着面孔厉声斥道：“这个时间你回来干啥？”

嘉莉被问得莫名其妙，自己的房间何时回来还需要限定时间吗？吕芳瞬间意识到这话问得不妥，马上显出笑容，说：“你先回避一下。”汤嘉莉退出门外，等到两人穿好衣服男人离开才进来。

“现场你已经看到了，事情不必隐瞒。”吕芳洗漱已毕，坐在汤嘉莉的对面说：“他是我大学里要好的同学，我们有缘无分。这次难得机会遇到一起。”

汤嘉莉感到她的解释纯属多余，尴尬难堪好像是自己做了那件丑事。

“吕主任，我什么事也没看见。”汤嘉莉故意装作无事轻松的样子。

“你觉得姐做出这样事荒唐吗？”吕芳拉近关系，以姐妹相称。“叫我怎么说呢？改革开放二十年，我才明白什么是女人。现在社会上疯传一些流行语，说什么：女人这辈子挺难。漂亮点吧，太惹眼；不漂亮吧，没人粘；学问高了，没人敢攀；学问低了，嫁不到好男……所以，女人要善待自己，吃喝玩耍天天开心快乐。”

汤嘉莉睁大眼睛惊愕地望着她。吕芳在她的眼里，是个严厉苛求的女人。红星厂每年都要组织女工去县医院妇科检查。她训起人不打草稿，当着面叫你下不了台。有位女工检查宫颈严重糜烂，她当即毫不顾忌地大声训斥：“你不要命了，知道吗腐烂病变会引发宫颈癌！”女工说：“不给用男人不依，身上来了他都不放过。”吕芳说：“你去装个橡皮塞子，看他还用。”

汤嘉莉在一旁听了脸发烧。眼前这个女人与妇产科主任的吕芳判若两人，汤嘉莉怎么也不敢划等号。

“你的心里一定在想我是个轻浮、水性杨花的女人。”吕芳咧咧嘴角，微微一笑。“其实不然，我的思想挺封建保守，对爱情家庭不是随意轻便朝秦暮楚。不过电影《少林寺》李连杰饰演的觉远小和尚有句话：‘酒肉穿肠过，佛祖心中留。’我倒认同。在不影响家庭的前提下，偶尔放纵一次，返璞归真，没有多大的害处。萍水相逢，没有任何附加条件，各取所需，释放压抑获得快感。完事后形同路人，各奔东西，谁也不伤害谁，求得两全其美。”

汤嘉莉听出她在为自己的荒唐事寻找理由。为了使吕芳下台，她附和：“现在‘一夜情’很盛行。听说都是些层次较高的白领阶层。”

“你也看出来了。”吕芳挪到汤嘉莉的身边，低声说，“这次受训学员全省各地，最低职称也是医师。近距离交往机会难得。结成的伴侣至少超过半数。”

汤嘉莉恍然大悟，吕芳当初不情愿推荐她参加培训班，主要原因是怕她会妨碍好事。经她提醒，嘉莉恍惚想起，从报道那天起，男男女女一个个像猎犬一般寻找自己喜欢的猎物。然后接触套近乎拉家常，关系逐步拉近。

有几个青年医生曾向她献殷勤，主动帮这帮那，听说她是唯一的厂医，提出牺牲休息时间帮她补习功课。汤嘉莉很感动。热情一段时间，见汤嘉莉不明白交往的意图，好像还没有开窍，也就渐渐疏远。有一位来自巢湖的名叫孟青的医生，曾大胆摸过她的手，汤嘉莉傻呼呼地说：“厂医辛苦粗活细活事无巨细，加上再操劳家务，手指粗糙。比不上你们大医院的医生细皮嫩肉。”

她生硬地把手抽回。现在明白他在示爱，希望与她“一夜情”。