闹铃准时响起，汤嘉莉艰难睁开眼，一夜又是无眠，刚眯盹着，起床时间到了。她没精打采爬起，洗漱完毕，肩上扛起小山包似的蛇皮袋，手腕挎个提包，跌跌爬爬赶往五十里铺的头班车。

去乡镇的车都停在站外的站牌下，半小时一趟。早待在车上急得抓头挠腮、猴子掸蛋似的秦大凤，在车门接过包裹，甩到后面一排的座椅上。

“你就不能早点来？急死我了，要不是央求师傅推迟两分钟发车，看你咋办？”秦大凤抹下头上的马桶帽擦擦脸上汗，再掖到裤带上抱怨说。

“昨晚又是一夜没睡，现在头还闷闷作痛呢。”汤嘉莉情绪不佳。

“刚开始都这样，两趟跑下来便也习惯。”秦大凤劝说，“车上中午迷盹一会就好了。”

喇叭叫了一声，车晃晃悠悠出了站台。胖女人售票员打个哈欠懒洋洋嚷道“买票了”。秦大凤和汤嘉莉各人打了票。胖女人肉墩子般杵在面前一动不动，被臃肿的胖嘴巴挤压两只老鼠眼，直直盯视她俩。

“票不是打了吗？”秦大凤说。

“那是人票。”胖女人朝着后排座位上的几个大包裹撅撅嘴。

“从驴年到马年咱坐了不知多少趟车，从没听说起货票。”秦大凤嚷起。

“今天不是听说了。四个包裹占三个座位，再打两张票不算多吧。”胖女人说。

“没钱。”秦大凤说。

“没钱就别坐车，我把你货甩下去。”胖女人说，“对你们这些跑单帮的就不能客气。” “你敢甩货，我就将你扔下去，信不？”秦大凤站起瞪胖女人一眼说。

秦大凤比胖女人高半个头，丰满而不肥腻，壮实而不臃肿。胖女人畏怯了，向开车的汉子求援，“坐车不打票，还要打人，这成哪家理了？”

司机老把式不作声，一门心思开车。跑乡镇的车只有睁只眼闭只眼，较真了一天非打八架。秦大凤把包裹从座椅上拖到过道，再一屁股坐在上面才说：“一个座位都不占，你去卖钱吧。”

四十座的大客车，连小孩算上只有十来个人，空闲一大半。胖女人憋气不吭回到售票座。

汤嘉莉佩服秦大凤那股强势，闯荡江湖，弱肉强食。要是她准得起货票，一顿饭的钱打水漂了。

“大凤姐你真行。”汤嘉莉夸赞她一句。

“小本生意，点点滴滴要计算，咱们是在挣辛苦钱。”从县城到五十里铺一个多小时的里程。秦大凤说：“车上你先眯盹会，到地头又是一场战斗。”

车到五十里铺。街面上人不多，客车慢速行驶。“师傅到街中心巷口处方便下。”秦大凤喊。

“要道口停车罚款你认。”胖女人答话。“咱们是重包裹，行行方便。”秦大凤央求。

司机停车。秦大凤迅速将两大蛇皮袋肩扛一个抱一个，走到车门有意朝胖女人一拐，胖女人被推倒车头厢，两只大肥奶子直晃荡，大骂：“野女人真横，欺负老娘了。”

秦大凤没吭声。汤嘉莉紧随其后。两人在街中央有利地势，掏出塑料布铺在地上，再把蛇皮袋里的服装一摞摞拿出整齐码放。

太阳出来阳光明媚，市面慢慢上人了。汤嘉莉脸皮薄怕见人，尤其怕见到熟人。坐立不安,更谈不上吆喝。她准备戴太阳帽卡墨镜，秦大凤不允。

“脸是生意人的招牌，捂得严丝合缝，谁认识你是老几？”她掏出防晒霜，“抹厚些，不会损伤你的尊容。”

集市上开始推拥不动，驻足地摊前的顾客，看的多买的少，有顾客挑拣商品，她不知所措。需要拿出进货的账单，才能报出价格。有几个小青年挑拣试穿忙活一气，结果一件没买。小青年走后，一位老太婆过来。

“姑娘，你是刚做生意的新手。”

“大婶你是咋看出的？”汤嘉莉问。

“刚才那几个小青年是混世的，拐走你一件夹克衫，还不知道吧。”

汤嘉莉这才发现橘黄色的夹克衫不在了。汤嘉莉要去追赶。秦大凤说话：“吃一堑长一智。那件夹克衫也没写着汤嘉莉三个字。”

直到中午没开张，汤嘉莉沉不住气嘟囔着，“还说乡下生意好做呢，大半天没人买一件。”秦大凤买来两份快餐，汤嘉莉说不饿。秦大凤三口两口吃了。

“做生意要沉住气，天天红火，公务员没人当，都来摆地摊喽。”

今年是暖冬，太阳红汪汪挂在蓝天上，北风吹着脸皮依然像钝刀子割肉，生疼。两人懒狗瞅死孩子似的熬到偏晌，只卖了几条裤衩，连本带利还不够来回车费呢。汤嘉莉低垂着头唉声叹气。

秦大凤说：“初试牛刀就夹不住尿，不是做生意的料。这趟跑集算作实地考察。做毛贼还要踩点呢。”

“吃了辛苦没有报酬，这叫啥生意？”

“咱比你还急，恨不得一锹挖个金娃娃。哪成呢！”秦大凤说，“做生意靠老主户，咱俩新来咋到，没有信任感。多来几趟，面孔闹熟了，乡民们自然会买咱们的服装。”

秦大凤看看天色不早，该下集的走了，留在集市上混玩的，也不是购货的主，便说：“收摊，打道回府。”

汤嘉莉认为首次出征败走麦城，讨个霉头不吉利。她期盼着收摊时来个大买主，冲冲喜。举眼四周扫射一圈，通街上稀稀朗朗的行人，不是街上的老住户，就是做生意的商人，相互串门打听今天的行情。

汤嘉莉冷不丁看见不远处有一个身材修长的男子，西装革履油头粉面靠在电线杆旁，双手抄在裤兜里，两腿交叉，一副玩世不恭的样子。当两人的目光相遇时，那男子朝这边点点头微笑笑。汤嘉莉似曾相识，只是一时仓促想不起来。

那个男子向她扬扬手，示意招呼。汤嘉莉突然想起他是鼓山坳回乡知青卫东风。怕见熟人还是见着，而且是过去下放农村的乡民。

听苗彩凤介绍，卫东风再不是过去穷的连媳妇都娶不进门的穷小子，靠着种植草皮发大财，年入上百万。而自己当年招工进厂，令多少人羡慕不已，认为进城端铁碗，做风不打头雨不打脸的公家人。现在一落千丈，下岗失业走乡赶集摆地摊，真丢人呀。汤嘉莉不容多想，忙收拾起服装。

卫东风摇头换脑走到近前。“不准备做生意了？”他用铮亮的皮鞋踢踢散乱的服装，轻佻地。

汤嘉莉没吱声，低头收拾她的服装。

“我要买你的服装。”卫东风加重口气说。

“不卖，我要赶车回家。”

“这一堆服装我全要，你也不卖？”卫东风侧转脸望着秦大凤，有意高声说。

秦大凤笑脸上前，低声对汤嘉莉说：“俺说呗，做生意要耐住性子，这下大老板赶上门了。”汤嘉莉还是往蛇皮袋里收拾衣服，秦大凤伸手夺下，“你在抽哪股子神经，千载难逢的机遇，遇到大顾客，赚钱的买卖你不做，鬼迷心窍了？”

“算算帐，一共多少钱？”卫东风摆出老板架势，神气活现。

秦大凤取出计算器，按照进货的清单，成本价上翻一倍。“5214元，零头免了，给个整数。”

卫东风从西装口袋里掏出一沓百元大钞，点了5200元递给汤嘉莉，又招招手，过来几个年轻人，把服装搬到停放不远的客货两用车上。

“一手交钱一手取货，生意两清。我当了多年的孙子，这回当了次爹，感觉不错。按照生意经，你做这么大一笔生意，货主应该请我这个客户吃顿饭吧。”

“你以为照顾我的生意，我会感谢你吗？我既然能进这么多的服装，我会一件一件卖出去，只是时间长短而已。”汤嘉莉冷冷地说。

“我是个生意人，不会将钱用在无用的地方。你以为我是同情你吗？错了，因为我需要这批服装。鼓山坳山多田少，种植的草皮供不应求。我在五十铺新建一处草皮基地，租赁上千亩的的土地，有两个行政村民承担种植任务。年关快到了，我给村民一份微薄见面礼，每人发一套工作服，花钱不多，礼轻人义重。”

“你们是熟人？”闹了半天，秦大凤头脑才转过弯，“俺说嘛，做啥事都的靠熟人面子，生意也不例外。嘉莉真是好福气，做生意头遭出门，遇着福星。卫老板以后职工需要工作服，包在小妹身上了，她会给你进到货真价实的时尚服装。”

“你请我吃饭不会白花钱，这是第一笔生意，这个数字远远不够，我要为我公司职工一人购买一套过年穿的时尚服装。饭桌上签订合同怎么样？”卫东风嬉笑说。

“好的好的，卫老板你定那个餐馆吧。”秦大凤喧宾夺主。

“五十里铺小地方，农家菜就这么个档次。凑合着吧。”卫东风把汤嘉莉秦大凤带到一家老主户的菜馆。对老板娘说按老规矩上菜，三个人够吃就行。

汤嘉莉怀着戒备心走进小餐馆，她清楚卫东风不是想吃这顿饭，他会借此机会，宣泄心中挤压多年的积怨，彰显自己，贬损对方。这纯属一次不合时宜的巧遇，汤嘉莉痛恨老天爷太不公道，乾坤倒转时代变迁，整个社会倒个儿。

果然不出所料，卫东风第一句话便问：“汤知青，当年你是下放知青，我是回乡知青，同在鼓山坳风雨三年，时间不算长，经历的事情不少。十多年后咱们巧遇，你见着我就不想问问这么多年我是这么过来的吗？”

“时来顽铁有光辉，霉运真金无颜色。生死由命，富贵在天，全靠自己造化。”汤嘉莉不屑一顾。

“好，汤知青还是当年的个性，清高孤傲，自命不凡。人间事逃脱不了：富贵必因奸巧得，功名全杖邓通成。我能混到今天，命运机遇兼得不可缺一。”卫东风对汤嘉莉这种清高慢待的态度，忿懑恼怒，“当初我恨你，曾萌生过要杀掉你的念头，同归于尽，一解心头之恨。”

“那是你气量短小，香椿儿的死，你怎么能歪怪到我的头上？”汤嘉莉振振有词。

“我去你卫生室几趟，张口欲言，你都是以忙字推脱，如果你能让我把话说完，及时弥补挽救，香椿儿能死吗？”

汤嘉莉感到很累，她不想当着外人的面，去纠缠陈芝麻烂谷子的破事。

“请你自爱些，我是商家，你是客户，我们是生意关系，对过往的事我不想再提。”

卫东风回归理性，他也意识这个场合不宜私聊私情恩怨，中间还夹着个秦大凤。

“既然你记恨我，为什么还要照顾我的生意？”汤嘉莉责问。

“不是冤家不聚头，冤家路窄，恩怨难忘。”卫东风说。

汤嘉莉同感，离开鼓山坳十多年，但是那些陈年往事，还时常冒出来。空闲无聊或是夜深人静，想想人生历程，鼓山坳这一段不寻常的经历就会清晰显现。

香椿儿的死是她心中的结，虽然她不是直接的肇事者，可她问心有愧：如果主动介入，为香椿儿撑腰打气，或许不会造成这桩惨案。

卫东风气恨她不是没有道理，恨她没有声张正义，支持弱者。如果对香椿儿多些关爱，香椿儿不至于自杀，卫东风也不至于受到不公正处罚，戴上流氓成性的坏分子帽子，游街示众。卫东风呼天喊地，对天发誓，说他与香椿儿是真心相爱，就因为穷拿不出一笔厚重的彩礼，被生生拆散。汤嘉莉深表同情，内心受到谴责。

“时过境迁，年龄增长，年轻时的想法天真幼稚，请谅解。归根结底我还是应该感谢你的。”卫东风欲言又止。

汤嘉莉心里明白。他是说他娶了桃花做妻子。半是感激半是讽刺：要不是汤嘉莉从中插一杠，搅散郑星远和桃花的姻缘，卫东风怎么会拾到个便宜。

谢庭雨带她去农家乐，遇见苗彩凤，彩凤说卫东风今非昔比，鸟枪换炮，不仅撞着“桃花运”娶桃花做老婆，还发了大财。

桃花和郑星远的婚姻本来木已成舟。桃花婶在鼓山坳高调宣扬，说桃花马上就是城里人了。乡邻们取笑，何以见得？桃花婶说，你们没见俺家桃花肚子挺得老高？四五个月了，郑知青再不结婚，要丢丑。

话说没多长时间，桃花去城里一趟，回到家里，喊着肚子痛，夜里就流产了，桃花婶说流出的胎儿是个男孩。接着郑星远提出要分手，桃花寻生觅死。

卫东风劝解，男人应该找个他爱的人做妻子，女人应该找一个爱她的人做丈夫。青藤不分好坏硬缠树，结果竹篮打水一场空，枉费了青春。桃花听得有理，经常听他劝解，慢慢走出死胡同，心情开朗。两人渐渐产生感情。

谢庭雨回鼓山坳看望乡亲，随口说到外地农村已经走出传统农业，大力发展农耕经济。因地制宜发展水产，发展林业和养殖业。还有的地方，田里不种庄稼，种植草皮。总之一句话，哪样赚钱干那样。

卫东风对种植草皮感兴趣，他说城市飞速发展，栽树植草绿化环境，种植草皮是一项新兴产业，鼓山坳可以考虑。黑子队长当场反对，认为自古农田种庄稼，没听说种起草。卫东风不信邪，向谢庭雨要了地址，实地考察。回来后，在自己承包的土地上试种起草皮。

全村只有桃树婶一人看好，她走南闯北见过世面，对卫东风的项目寄予希望，人力财力大力支持。结果当年的收入远远超过种庄稼的钱。

村民信服了，来年一窝蜂都种起草皮，鼓山坳成为草皮种植基地，卫东风成立绿化中心销售公司，业务遍及全省各地。五十铺又发展新基地，卫东风的事业越做越大。

饭后卫东风和汤嘉莉签了购销合同，并付给定金。汤嘉莉要付饭钱，老板娘说卫老板早付了。在分手时，卫东风递给她一张名片：“以后常联系。”