川妹来到诊所，她不是看病，而是关心汤嘉莉，好心劝慰。

“汤医生，俺为你三番五次祈求圣灵，真主都有求必应，逢凶化吉。俺看你印堂灰暗，眼眶凹陷，必有灾难。再次为你祷告，真主说了，别人代替不了本人，虔诚信徒它才愿拯救。还说你前世犯下很多罪孽，今世得到惩罚。汤医生快向真主祷告赎罪吧，不然你会大祸临头。”

汤嘉莉半信半疑，经过几次说服她答应做一名信教徒。

川妹带汤嘉莉去洗礼，地点在百年老教堂。那天洗礼有四个女人，除汤嘉莉外，一个是满脸沧桑的中年妇女，丈夫从脚手架摔下，经抢救变成植物人。一个是雍容华贵的胖女人，男人资产丰厚，三妻四妾。她的婚姻名存实亡，和寡妇没两样。再一个是她的独生儿子成了少年犯，劳教三年。

10点钟开始，先是唱诗，一排穿戴整齐的信徒们唱赞美诗，还有乐队伴奏。其中两个是牧师的双胞女儿。一共唱了五首歌，汤嘉莉听不懂，感觉有两首好听，有点儿流行歌曲的味道。牧师宣布接受洗礼的四个人姓名，开始祷告。

牧师要求四个人向在场所有的人说明为什么信耶稣，为什么要加入基督教。汤嘉莉如实说出家中所遇的情况。“请圣灵看在信徒虔诚之心，拯救受伤的心灵，使丈夫早点迷途知返，保全一个完整的家。”

牧师问：“你是否相信耶稣？”

汤嘉莉答道：“相信。”

牧师问：“你愿意做耶稣的信教徒吗？”

汤嘉莉答道：“愿意。”

牧师问：“你承认自己有罪吗？”

汤嘉莉答道：“我有罪。”

牧师问：“你能保证在耶稣面前痛改前非吗？”

汤嘉莉答道：“我保证。”

牧师说：“尊敬的主啊，看在你的孩子对你的虔诚忠信，你就收留吧。她会在你的面前洗清所有的罪过。”

洗礼开始，音乐凑起，唱诗班高声吟唱圣经歌。牧师端来一碗清水，围绕着汤嘉莉绕转一圈，朝她身上不停散水，嘴里祷告：“可爱的孩子，你们各人要悔改自己的罪过。我奉耶稣基督的名义为你们受洗，让你们的所犯下的罪过早一天得到赦免。

整个洗礼程序不到一小时，洗礼结束后，牧师带领四位新教徒祷告。

川妹向汤嘉莉祝贺：“从今后耶稣多了个孩子，俺们多个姐妹，天下基督信徒是一家。新村还有不少苦难的人没得到主的护佑，俺要为他们祈求圣灵。”

汤嘉莉第一次按时去川妹家做礼拜，十几平米的家庭教堂挤得满满的，屋里坐不下，有几个蹲在后门口。葵嫂把她拉到身边。

“向耶稣赎罪，圣灵会宽容我们这些受苦受难的人。他父子走了，是到天堂履行他们的职责，耶稣教导我们这些暂时留在人间的苦难人，不必为他们难过，应该为他们高兴。”葵嫂面带笑容，谈出做教徒的感受。

“是的，我们前世做下罪孽，这辈儿理应偿还。”汤嘉莉附和。耶稣能拯救那么多的苦难人，她相信也会对她护佑。她问：“歌舞队不去参加了？”

“歌舞队里只能一个人娱乐，给全家带不来和睦。”

川妹高声说：“汤医生加入我们基督信徒的队伍，热烈欢迎。”众人鼓掌。接着她带领众教徒吟唱圣经歌。

半天礼拜，汤嘉莉感觉圣灵好像已经进入她的胸怀，一只无形的手在抚熨那颗受伤的心。真主教导她今生多做好事，来生一定会得到好报。她的心灵有一丝慰藉，容忍吧，最大限度地容忍。那天夜里她睡得前所未有的香甜。

汤嘉莉除了坐堂诊所为病人看病，一有时间就往川妹家跑，听她讲述圣经故事。那些开导性的传奇色彩，一次次打动她的心，与那些典籍相比，汤嘉莉觉得自己做得还远远不够，她的爱心慈善仅为开端。至于那些难听的市井笑谈，成为历史，何况她已经得到应有的惩罚。

郑小星与谢小雨打得火热，张口闭口夸赞他老爸谢庭雨有本事，不费吹灰之力为儿子挣下那么大的家产。初中还没毕业，便成了华宇公司的大股东，兼雨辰公司的老板。自己老爸眼红不服气，到处叫冤喊屈，上访告状，把家庭搞得穷困潦倒一贫如洗。他看不起，赖在奶奶家不愿回来。汤嘉莉常去看望。

“妈，你还是女人嘛，怎么能容忍郑星远这样？”郑小星长得高高大大已经成人，他用成人的口气质问。

“大人的事你少管，对你爸不能这样没礼貌。”汤嘉莉维护丈夫的威信，训斥儿子。

“我已经十七了，过了年十八岁，洗成人礼。你们之间那些猫腻事我全知道。”郑小星用蔑视的眼光瞅视汤嘉莉，“当初你为什么要选择郑星远？沈丽娟把谢庭雨抢走，你应该死皮赖脸再把谢庭雨夺回来。如果你那样做了，我就成了千万富翁。”

汤嘉莉举手扇儿子一个耳光。“不允许你没轻没重的贬损父母。天下无不是父母，这是古训。父母每走一步都是正确的，没有错。”

“你敢打我？”

“妈在教训你做人。”

“你这个样子还有资格教训儿子，多多管教自己和你的男人吧。我的事不用你操心。”

“长大了，翅膀硬了。初中毕业后也不用老妈问事？”

“华宇公司的大股东，雨辰公司的老板聘我给他当助手副总，答应给我20%的股份。”

“不劳而获，有这样的好事吗？”

“谢小雨的老爸谢庭雨亲口对我许愿。而且文件已经拟好，等我拿到毕业证书后，签字生效。”郑小星眨巴着小眼，狡黠地笑笑，“当然老妈功不可没，我猜测谢庭雨看在你们当年一段情分，在她儿子的身上给予回报。感谢老妈的恩德。”

儿子是妈的心头肉，谢庭雨有情有义，汤嘉莉十分感动。如若能像郑小星描述的那样，汤嘉莉死也瞑目。汤嘉莉内心又泛起一阵阵的忏悔。在当年那种利益与爱情的较量下，每个人都会选择前者。在她们各自都有自己的家庭时，就应该不计前嫌握手言和。

人家既然能做到这样，自己为了儿子也应该主动贴近。是的，还是采取老办法，装作不期而遇，这样双方都不会尴尬，顺其自然。

汤嘉莉又在谢庭雨必经之路的闹市口商场门前等候，见到谢庭雨的车缓缓开来，她有意从他车头漫步行走。

“嘉莉，嘉莉！”谢庭雨喊住她，打开副驾驶的车门，叫她上车。小车开到避静的路旁。他问，“又在采购商品呀？”

“日用品天天用，一个月要采购一次。”汤嘉莉望望谢庭雨，关心说道，“你有些瘦。掌管一个企业不容易，要注意身体。”

谢庭雨两眼注视着前方，正襟危坐，好像在沉思什么问题，良久才说：“能陪我吃顿午饭吗？”

他用协商的口气问，汤嘉莉故作风趣回答：“免费的午餐谁会拒绝？当然求之不得。”

谢庭雨把车开到城郊，选择一家干净的路边餐馆，点出几样家常菜。

“邀请你到这里来，想和你谈谈心。”谢庭雨抽起香烟，大口大口地猛吸。

“抽烟对人的身体不好，有百害无一利。”汤嘉莉夺下他手中烟头。

“我有预感，这次中纪委督办查处，在劫难逃。”谢庭雨眼光暗淡，脸色阴沉，许久才说。汤嘉莉无法接话。这是工作问题，她这个局外人不了解真情。她为谢庭雨倒杯热茶。

“前几次无果而归，是因为我得到机会把证据销毁，他们抓不到我的把柄。”

“是郑星远这次上访起到作用？”汤嘉莉略带愧疚地问。谢庭雨摇摇头。

“既然检察院拿不到证据，你就不会有问题。”汤嘉莉完全站在谢庭雨一边，帮着他说话。

“堡垒最容易从内部攻破。崔凯反水把我出卖了。”谢庭雨愤恨，咬牙切齿。

“你是说你的助手生产副厂长崔凯，他不是得肝癌死了吗？”汤嘉莉问。

“这些没良心的东西，他为我效力的时候，我对他不薄，买房买车拿年薪制。他死了老婆上门讹诈，要求我给他家20%的股份，儿子安排在公司当副总。我没依，他老婆把崔凯的笔记本送到检察院。崔凯有心计，把我与他私下交易，及公司的内部情况，原原本本记录在笔记本上。铁证如山，无法抵赖。”谢庭雨简单扼要把情况说了。

“我能为你做些什么？”汤嘉莉问。

“我原打算躲过这一劫，将公司交给儿子谢小雨管理，我当董事长享享清福。小雨和郑小星一块长大，小星的性格不像郑星远，倒继承你的许多优点，忠厚善良精明灵活。小雨也多次推荐要求小星做他的助手，我找他谈过几次话，觉得他在企业管理方面，有些遗传他老子的基因，思想敏捷，观察问题透彻，具备超常人的才华。我同意了，并拟好文件，初中毕业后即来公司上班，任副总管理公司内部，个人股份占公司的20%。人算不如天算，突如其来的变故，不知是啥样的结果。”

汤嘉莉握住谢庭雨的手，眼睛盈满泪花。“庭雨，感谢你对我儿子的器重，小星是我生命的全部，你偏爱小星说明我当初没有看走眼。我不怨你，当时的处境你也是迫不得已。”

“不过，我谢庭雨也不是那么容易扳倒的。”谢庭雨的眼睛喷射出凶恶的光。

“我相信你的才华，你有办法逢凶化吉，躲过这一劫。”汤嘉莉顿时想到耶稣，“我会虔诚为你祈祷，让圣灵护佑你平安无事。”

“嘉莉，我想求你办一件事。”

“请直接说，能办到的决不推辞。”

“退一步说，万一逃脱不了牢役之灾，我最担心的是沈丽娟，她没有多少日子了。作为几十年相处的老朋友呢，请求你以后的日子多守护她，让她宽心平安地离开人世。”谢庭雨眼圈发红，哀怜地注视这她。

汤嘉莉使劲捏捏谢庭雨的手。“庭雨，请你放心，我不会辜负你的重托，一定会照顾好沈丽娟。”

“有你这句话，我放心了。我可以全身心与他们抗争。”谢庭雨脸上露出笑容，使劲攥住汤嘉莉的手。“我又欠你一笔人情帐。”

“只要你对我儿子好，汤嘉莉愿意抛头颅洒热血。”

谢庭雨站起身把汤嘉莉揽在怀里，在她的额头深深一吻。汤嘉莉反而把谢庭雨紧紧抱住，两人像久别重逢的恋人热烈疯狂的拥抱，彼此感觉到对方重锤擂鼓一般的心跳，久久不愿松开。

汤嘉莉回到家像换了个人，沉默无语，除了就诊做家务一语不发。郑星远回来了。喜形于色围着她打转，想与她说话，汤嘉莉有意回避。

郑星远感到尴尬，“谢庭雨气数已尽，连他最信得过的助手崔凯死后，都倒打他一耙，可见他的人品早被人洞察。”

郑星远与中纪委保持联系，每天都通电话。

“智者千虑，必有一失。袁玲献给检察院的销售账本，被谢庭雨索回烧毁。想不到崔凯原原本本记录在笔记本上。当初崔凯活的时候，谢庭雨答应给他20%的股份。人死了反悔抵赖，以为死无对证。崔凯看透他的人品，留下后手。铁证如山，谢庭雨再有浑身解数，难逃这一劫。”

“不揭开盖子不知道内幕黑暗，谢庭雨手段真正高明，利用红星厂的资金注册华宇公司，又将华宇的资金转移到雨辰公司，三次倒腾洗钱，上亿元的国有资产轻而易举流失进他的腰包。”郑星远把他了解的情况一吐为快，“中纪委会彻查到底。”

汤嘉莉装没听见。

“谢庭雨再狡猾，这次逃脱不了牢狱之灾，中纪委将以贪污、挪用公款、侵占国资、非公务员受贿等五项罪行，移交黄山市检察院提起公诉。”郑星远掷地有声。

“谢庭雨这回真的要判刑吗？”

“根据刑法条律对照，谢庭雨至少二十年。”

汤嘉莉哦了一声，她想起谢庭雨的委托，要多去照顾沈丽娟。沈丽娟听到这样的噩耗，对她是致命一击。汤嘉莉把家什简单整理一遍，换上衣服匆匆出门。

“你要出去？”郑星远问。

“你能把家当旅馆进出自由，咱就不能出去走走？”汤嘉莉恼怒。

“你去看望谢庭雨吧？”郑星远猜测出汤嘉莉的心理，阴阳怪气说，“老情人算尽心机得到这样下场，你感到心痛，迫不及待去安抚。告诉你，他已经被软禁在外地。”

一句话刺痛汤嘉莉的神经，她的头脑嗡地一声，一片空白。

“妈你怎么啦？”恰巧郑小星回家，他急忙扶住。

“甭管她，早死早好。”郑星远怒吼，“她的心里一直装着谢庭雨。”

“早该死的是你！”郑小星怒目而视，“这些年你干过些什么好事？”

“不许贬损你爸。”汤嘉莉说。

“你去问问他还配做我爸吗？”郑小星满脸凶气，“他不配！正事不做邪事有余，把家败成穷光蛋。谢小雨的爸，那才称得起老爸，为他挣下万贯家产，三辈子都享受不尽。”

“你应该做谢庭雨的儿子。”郑星远立刻想到妻子过去一段情史，刺痛他的神经。

“做不了亲儿子，我能做他的干儿子。要不是你三番五次上访告状，我也成了千万富翁。”

“沈丽娟危在旦夕，她死后，你随你妈嫁过去，能得到一半家产。”郑星远痛心疾首。

“绝妙的二次搭配，我有个有钱的继父，你也能和别的女人厮守终身。”郑小星针锋相对。

郑星远受不了儿子对他的侮辱，抄起顶门棍要打，郑小星不甘示弱，举起铁锹迎战。汤嘉莉慌忙站在中间阻拦。

“你们先把我杀了，爷儿俩再火拼。”

“我没有这个儿子！”

“我也没有你这个爹！”

汤嘉莉诊所里打闹得不可开交，新村人闻讯蜂拥而至，围观水泄不通。