汤嘉莉赶到谢庭雨的家，邻居告诉她，他们半年前已搬进凤凰湖别墅区。那里是新开发的一处高档住宅区，汤嘉莉早锻炼经常路过小区旁。依山临水，树木浓荫，一幢幢别墅散布在林阴间。汤嘉莉感叹，自己什么时候能住进这样的豪宅，死也瞑目。接着自我嘲弄：白日做梦。

她站在谢庭雨豪宅的围墙外，只见一圈铁栅栏围住二三亩地，中间一幢主建筑，三层楼，楼房正面挑檐翘脚的门楼，小汽车可以直接从两侧开到门楼下，双扇玻璃拉门明亮透光。门前的台阶及墙壁镶嵌白灰色大理石，富贵而不庸俗。看家护院的狼狗听到异常动静，敏捷地睁大狗眼望着她。汤嘉莉伫立观赏一会儿才按动门铃。不一会儿女佣刘妈开门。

“请问你是？”她问。

“这是谢庭雨的家吗？”汤嘉莉问，刘妈点点头，“我是庭雨的朋友，来看望她的夫人沈丽娟。”

刘妈打开门，斥走凶恶的狼狗，把她带进客厅，沏上一杯绿茶。

“谢夫人不在家？”汤嘉莉问。

“近来脾气越来越爆，自从谢老板吃官司被关押起来，寻死觅活吵闹不安。”刘妈无奈说，“刚才又发泄一通，把药碗都掼了，刚刚睡下。”

“病人最怕心情不好，动火伤肝，无疑雪上加霜。”汤嘉莉说，接问。“你是……”

“俺是谢庭雨远方的表姑，土地征走老宅拆迁，儿女们都进城了。庭雨叫俺到他这儿住，给照看着家庭。哪知道家里还有个重病人，脾气又古怪，深不得浅不得。”刘妈像见到亲人，诉起苦衷。

两人说会儿闲话，楼上有喊声。

“表姑你与谁说话呀？”沈丽娟的声音。

汤嘉莉起身走上楼。沈丽娟坐在圈椅上，羊毛毯盖在胸前。两眼望着落地窗外不远处葱绿的山岭。

“嘉莉来看望你了。”汤嘉莉说。沈丽娟惊讶，慌忙用手理理散乱的头发，又用面巾纸拭拭脸，才转过身。

“是嘉莉呀，请坐。”她依然官腔官调，一副领导的气派，冷冷问：“今天怎么有时间来咱家？”

“老早就想来了，只是穷家子琐碎事缠手。今天路过这儿顺便看看你的新家。”汤嘉莉见沈丽娟不太热情，编出谎话。

“你是来看笑话的吧？鼓山坳的两个男知青，车转着做大牢，成为世人的笑柄。这是国粹，国人最喜欢窝里斗，你死我活互不相让。”

“丽娟，你怎说出这样话，郑星远是我的男人，谢庭雨也是我的真挚朋友。对于两个男人之间的事，汤嘉莉始终保持中立，伤了哪一个咱都会心痛。”

“谢庭雨背叛你投进我的怀抱，你难道不恨他？”沈丽娟反问。“我要是处在你的位置，我会永远视他为仇敌，今生今世不会见他。”

“有时咱也是这样想，时间是最好的良药，它会慢慢医治好伤口，忘记疼痛。我们都有自己的家庭和孩子，人生苦短几十年，咱也常常换位思考，一切都会迎刃而解。多个朋友多条路，何必落下鱼死网破的下场？”

“我要有你这样的胸怀就好了。我天生这种刚强的性格，这辈子改不了了。”

“有这种不屈不挠的性格，才具备当领导的才华。”汤嘉莉羡慕。“当年上海知青五姐妹，你就显示出当干部的能力。贴近领导，能说会道，你的讲演咱听了都落泪，非常感动人。”

“狗屁，都是谢庭雨胡编乱造。我把讲稿拿给曹立功看，曹立功大加夸赞说，树典型不能干瘪瘪无血无肉，要大胆艺术加工，这样才能感动听众，打动心灵，起到宣传教育的结果。平心而论，你当赤脚医生做出的那些事迹，真应该树立一面旗帜。可惜你太老实了，不善于表现自己。”

“天生害怕接近领导。”

“女孩子洁身自爱也好，我虽然获利丰厚，也落下臭烘烘的名声。调查组审讯我三天三夜，硬逼着咱承认和曹立功有男女不正当的暧昧关系。我死活不承认。女知青是高压电，碰上了必死无疑。”

“当时传言活龙活现，说的有鼻子有眼，某天某日夜里，有人亲眼看到你钻进曹立功的房间，一个多小时才出来。”

“曹立功生死操杀大权掌控在我的手里，就是有这回事也不能承认。”

“无风不起浪，听你这话音有这回事了？”

“谢庭雨也用这种口气追问我，我反问他，你相信吗？他无言回答。你想陷害对方就说有，你愿意庇护对方就说无。曹立功有恩于咱，我为什么要陷害他？通过这件事，我的身价百倍，在官场上一路飙红。”

“做人要有做人的准则，敢说敢当的人领导才敢重用。”

“谢庭雨被批捕，我叫他挺直腰杆做人，砍掉头碗大疤，死不足惜。”

“好心会有贵人相救。”

“肉落千口罪落一人，别人不会等闲视之。”

两人毕竟是旧友，有着共同的话题，越谈越入巷。刘妈端了药盒，催促按时服药。催促几次，沈丽娟恼火：“真烦人，我不是点头知道了吗。你先放着，马上吃。”

“马上马上，成了你的口头禅。丢手忘了，待俺忙上一圈药还放在原处，俺又要重新忙活。俺不相信，看着你把药吃下才放心。”刘妈说。

“你是木鱼脑袋？”沈丽娟又摆出领导的身份要训斥，碍于汤嘉莉在面前，话说一半打住，勉强把药吃了。再看看天色说，“表姑，你准备晚餐，留嘉莉吃饭，咱和她多聊聊。”沈丽娟兴奋，有了倾诉的对象一吐为快。

刘妈附耳低语：“俺来这里第一次看她这么高兴，也是第一次留客人吃饭。”

晚霞绚丽，把西天鱼鳞状的白云映红一片。霞光从云层的间隙中射出，艳色四射，煞是好看。沈丽娟站起身，汤嘉莉急忙上前扶住。

“你要去卫生间？”汤嘉莉问。

“到阳台上坐坐，那儿空气好。”

汤嘉莉扶住沈丽娟来到三楼的阳台上。阳台上搭起一架活动帆布阳伞，阳伞下面摆放一张大理石的圆桌和四把圈椅。上面铺着厚厚棉垫，沈丽娟经常来这里晒太阳，呼吸新鲜空气。汤嘉莉羡慕不已。

“良田千顷不过一日三餐，要那么多的财产有什么用，自己遭受劳役之灾，我又是这样的身子，活一天是单的，活两天是双的，不知哪天一觉睡过去了。人死如灯灭，一切子无虚有。”沈丽娟叹息，“我经常对庭雨说，当官不能贪财，拥有那么多的财产树大招风，早迟要被狂风吹倒。官场险恶，针尖大的缝隙能吹进斗大的风。他不听，他对财物的贪欲强烈无比。

他的理论是改革政策的疏漏，需要像我这部分人先富起来。机遇所致，即使纠错也不是我的责任。事后我反复掂量，他也有道理，市委市政府，要按照中央文件不折不扣执行，中小企业三年内必须完成改制，不然就是对抗指令。他们被逼着要把像红星厂这样的国企，白白送给谢庭雨这样的他们信得过的人。”

汤嘉莉不明白沈丽娟说这些话的目的。是推卸责任，还是拿钱卖乖？沈丽娟当了那么多年的官，在官场上跌打滚爬，历经磨练，她的句句话都是机锋所向，含沙射影。

“是的，财运来了挡都挡不住。红星厂归谢庭雨所得，这是运气，他不要也归别人。市领导器重他相信他，何乐而不为？”汤嘉莉随声附和。

“你说这话和庭雨如出一辙，他也是用这样话反驳我。市领导要他租赁承包，堂屋请着不进，硬要往驴棚钻，对抗着不办反闹的不识抬举了。”

“在家里我也是对星远那样劝说，如果你要是在那个位置上，市领导也会逼着你租赁承包。你发财了，别人照样会眼红，照样会像你一样告状。星远一头扎进死胡同，就是转不过这个弯。”

两人说着话，谢小雨回来，他看到汤嘉莉先是一震。沈丽娟介绍：“不认识了，郑小星的妈妈汤阿姨。”

谢小雨轻声喊了一声，转身要离开。沈丽娟叫住：“外面有什么情况？”

“待会儿我再给你说。”谢小雨回答。

谢小雨长成标致大小伙子，一表人才。

“汤阿姨不是外人，有话直说。”沈丽娟说。

“据司法内部的人说，从检察院起诉的材料看，我爸起码要判刑二十年。”谢小雨如实说。

“市领导怎么说？”沈丽娟问。

“陈国栋书记和何进副市长表态得都好，说市委市政府承担主要责任，谢庭雨只不过是执行者。至于挪用红星厂的资金，充作租赁承包押金，那是不得已而为之。改革开放伊始，国民都没有原始资金的积累，几十万元的现金谁也拿不出，只能设法变通。即使触动法律也要尊重现实情况，不能脱离历史环境无线上纲。挪用公款加倍退还，触动刑法从宽处理，判刑二十年是重了，市委市政府会做工作的。”

“有陈书记与何副市长的这句话就成，它黄山检察院虽然不归谯城市委领导，省委省政府会听取地方党委的意见。陈书记扛着不会有大问题。”沈丽娟像是法学专家似的，那么肯定地表态。

沈丽娟神情有些疲倦，她微眯着双眼，稍作休息，片刻功夫，突然问道：“公司里的工作你要多过问，以前是你爸担当着，你名义是总经理，实际聋子耳朵虚摆设。现在要独当一面，是你学习锻炼的好机会。”沈丽娟絮絮叨叨，没完没了。

谢小雨嫌烦：“我会小心谨慎兢兢业业地工作，公司不会出半点差错。”

“助手人选考虑了没有？”

“我爸的意见聘请郑小星做副总。”

“一个刚毕业的初中生能胜任吗？”

“我爸说了，用人首先是忠，要忠于公司忠于老板，其次是才能。才能可以在实践中锻炼培养。这是我爸的经验谈。他错就错在用错了人，崔凯的黑笔记本是我爸栽跟头的致命一击。如果检察院没有得到那个黑笔记本，他们绝对拿不到证据。”

“你对郑小星感觉如何？”

“咱俩是铁哥们，他人聪明能干，天生具备企业管理的才能，有思想有见地，对市场分析有独到的见解。”

“基因遗传。”沈丽娟望望汤嘉莉笑说，“谢、郑两家千丝万缕，斩不断理还乱，上辈子搅混不清，小辈们又结交上了。这叫作不是冤家不聚头。”

“感谢谢家的恩德。”汤嘉莉热泪盈眶，站起身深深鞠一躬，“咱正愁着小星毕业后的出路呢。他成绩不好，考大学没指望。唯一出路上技校，将来当个技术工人。没想到谢家会把黄铜当黄金，把咱家的小星当个人才使用，重用起他了。当妈的这辈儿都会衷心感谢你们谢家。”

“汤阿姨不要这样客气。我和小星是铁哥们，今后又在一起工作，风雨同舟，共同创立事业。”谢小雨忙将汤嘉莉按坐在圈椅里，“你和咱妈几十年的老熟人，你来看望咱妈很高兴，你们有共同语言，她很留恋知青那段生活，希望汤阿姨经常来看望咱妈。”

“那是当然。谢家对咱们这大的恩德，正愁着没法报答呢。”汤嘉莉满口答应。老张医生已经去世，他的医生资格证书自然注销，汤嘉莉诊所无法再继续维持下去，正愁着下一步的路子该怎样行走。便说，“诊所准备关闭，自己闲在家里也没事做，老姊妹俩谈谈心，正好打发光阴呢。”

“汤阿姨懂医学，做咱妈的保健医生再恰当不过。”谢小雨正中心怀，求之不得。“关闭诊所，你到咱家上班，给你开份工资，不低于诊所的收入。”谢小雨当场表态。

那天晚上，直到沈丽娟坚持不住回卧室睡下，汤嘉莉才离开谢家。汤嘉莉从来没这样高兴过，儿子的工作不仅有了着落，而且一步登天，登上雨辰公司副总的宝座。年薪十数万，公司内还持有20%的股份。20%的股份什么概念，那是数千万的资产。

汤嘉莉这生儿做梦都不敢想。她的眼前不时闪现出豪华住宅和高档轿车，这些都是她梦寐以求的，不久将会实现。她不再自卑自贱，可以趾高气昂面对人生。见着柳桠枝不必卑躬屈膝，今后也不会因为蝇头小利，任凭卫东风羞辱。

这一切来得似乎太突然太顺溜，汤嘉莉有点不敢相信，怀疑谢家在开空头支票，笼络人心。检察院起诉，谢庭雨判刑，华宇公司和雨辰公司还能保住吗？

如果当作国有资产没收，谢家做空头人情，自己也成了空喜欢一场。想着想着，噗嗤一笑，暗骂自己七孔溜溜心，半辈子吃亏就吃在心眼儿太多。

清流镇有句老话：憨人有憨福，秃子住瓦屋。谢家敢讲大话，应该感谢不尽。至于能否兑现，那是下一步的事，走一步看一步。