秋天是收获的季节，鼓山坳山坡上层层梯田稻熟豆香一片金黄。收割稻子不像午收麦子争分夺秒，麦子收割后要抢栽小秧，一年两季收成。按照上级要求套种三季，黑子队长试种过一年，农谚：白露不出头,收秸喂老牛。栽下的秧苗结果到了秋风还没抽穗。劳民伤财白忙活。

以后每年上级再发指示，黑子队长不买账。稻穗金黄一片收割一片，半个月大头落地，剩下零打碎敲。男劳力忙着犁地秋种，妇女们收割陆续成熟的旱粮。黑子队长叫汤嘉莉地里活甭来做，主要精力放在卫生室。

黑子队长参加公社三干会，公社党委书记曹立功把板桥生产队上海知青五姐妹说成一枝花，吹捧得神乎其神。三干会变成了五姐妹的表彰会。会场嘈闹不安，队长们在下面叽叽咕咕，对曹书记喧宾夺主大为不满。上海五姐妹这么能干，生产队里事让她们指挥好了。

尤其又说到沈丽娟寒冬腊月深夜保护生病耕牛的故事，引发参会者哄堂大笑。这种生编硬造不符合事实的外行话，农村娃娃都瞒不过去，何况坐到这里的都是种田行家里手。

公社党委副书记、革委会主任项银忠总结全年工作，又将下半年秋种工作做出部署。结束时说起题外话，竟然表彰起鼓山坳新开办的卫生室。黑子队长莫名其妙，这是他对社员看病难突发奇想自作主张而为，项主任怎么会知道的？项主任言词恳切语重心长，黑子队长深受感动。

项主任说，农村缺医少药这是不争的事实，全公社一二万人就一个医院。说是医院夸大其词，院长兼医生、药理兼护士总共两个人，连个诊所算不上。赤脚医生应运而生，这是花小钱办大事，公社要求每个大队起码培养一名赤脚医生。有的大队至今还是空白点，对社员生灾害病切身利益漠不关心。

“鼓山坳黑子队长做出典范，一个百十多人的生产队在知青里面挑选人才，利用山区遍地生长的中草药，不花一分钱抢救两条生命。这就是被世人专家瞧不起的赤脚医生。知青当赤脚医生，是最高指示的又一光辉典范，这样的典型我们要梳理总结，要大张旗鼓地宣传表彰！”

他还重点表彰汤嘉莉，说她当赤脚医生不但敬业而且尽心，病人送到县医院，没有同类血型的血液，她二话没说主动献血。这种大公无私的精神值得宣传颂扬。

汤嘉莉想起来了。“送香椿儿去县医院，冯院长找到项主任从搬运站借来的三轮小卡车。”她纠正，“项主任表彰有出入，我没有发挥那么大的作用。”

“宣传嘛，原原本本不添油加醋，怎能成为先进红旗人人学习的榜样？听话音，项主任有意抬举你培养你。”

黑子队长说的是实话，国语丰富，一件事几种说。比喻冷阿婆被蛇咬她及时抢救，这是她份内的工作，她拿着队里的工分，理应为社员服务。再如香椿儿大出血，即使没有她这个赤脚医生，生产队也会派人送往公社医院。如果作为先进典型树立，说话的角度需要另行选择。

如果没有汤嘉莉这个赤脚医生的存在，冷阿婆、香椿儿奈何桥上走一遭。汤嘉莉认为在县医院主动献血是她精彩一笔，事实当时她的头脑一片空白，出于救人本能才做出无畏牺牲，这个环节大有文章可做。

项主任有心栽培，汤嘉莉为自己即将能成为先进典型沾沾自喜。她要做好思想准备，如果让她上台表述这段事迹，她不仅有条不紊层次分明，而且要感人动情。她相信自己的事迹能超过上海五姐妹。她们是护牛，自己是救人……

突然一个闪念掠过，她惊出冷汗。美梦成真，她却忽略一个致命的问题。冷阿婆历史上有问题，姑且不说历史反革命的家属，起码屁股不干净，不属于贫下中农革命群众的范畴。香椿儿根正苗红，但她做出道德败坏的丑事。原则问题不成立，她这个先进典型从何谈起？她沸腾的热血瞬间冷却。

这时她想起谢庭雨，上海五姐妹他能生编硬造出“护牛故事”，那么她这个赤脚医生做出两次真实救人的生动事迹，他一定能够技术处理，使它无懈可击。如果能当上先进被树立成样板，招工进城的希望自然会上牢一道保险。

宜早不宜迟，她决定去镇上一趟，主动出击找谢庭雨出谋献策。一路上她想好见着谢庭雨所要说的话，既不能开诚布公实话实说，也不能隐晦使得他不明就里一头雾水。最好层层剥茧引导他一步步进入彀中，再由他主动提出愿为她效犬马之劳。

那天是逢集，街上照样熙熙攘攘。汤嘉莉无心闲逛集市，但她也没有急急匆匆而过。她希望在集市上碰到谢庭雨，这样不会感到是她有意为之。一趟走下很失望，没有碰到谢庭雨的面，她又回头走了二趟。

集市上有不少知青，他们在抢购乡下的土特产，比如山鸡野兔之类，准备带回城里。期盼落空，汤嘉莉不得不硬着头皮去公社大院打听。她担心遇着杨小军。杨小军婆婆妈妈，打破沙缸问到底，不问出子丑寅卯誓不罢休。

还好未进大院，迎面遇到一位新来不久的年轻公社干部，他说谢庭雨被安排进驻清流中学贫宣队。汤嘉莉发笑，下放知青到农村才几天，庄稼还认不周全，竟然以贫下中农的身份去领导高中生。母校好久没来了，顺便故地重游。刚走进学校大门，谢庭雨从校长室里走出，她装作没看见，依然往里走。

谢庭雨叫住：“你怎么到这儿来了？”

汤嘉莉冷冷说：“清流中学是我的母校，不能来吗？”

谢庭雨不愿与汤嘉莉斗嘴，把她拉进一间空房间。“老插友，恭喜你贺喜你。”谢庭雨关上房门，拳抱当胸，弯腰打拱。

“前清遗老风范，有失贫代表的光辉形象。”汤嘉莉装着无意遇着，趣笑说，“大代表有啥事直说，弄得这么鬼鬼祟祟神秘兮兮？”

“告诉你一个好消息，我正要去鼓山坳呢。”谢庭雨一本正经，“受项主任指示，要我收集整理知识青年赤脚医生汤嘉莉的先进材料。本人断言，一颗闪烁的明星即将从鼓山坳升起。”

谢庭雨以为汤嘉莉听到这个消息，一定惊喜若狂。

成百上千的知青在生产队里黄汗淌黑汗流，付出艰辛的劳动，他们丝毫没有引起上级领导的重视，依然默默无闻艰难磨砺。汤嘉莉只因当了赤脚医生，做出职责范围内该做的事情，无意被公社主任项银忠发现，机遇运气。

项银忠把谢庭雨叫到办公室，一反原来威严高傲的神态，笑容满面问，“你插队在鼓山坳？那汤嘉莉你应该熟悉了？”谢庭雨忐忑不安回答，“是的，来了大半年了，她比我早到几个月。”

项主任问，“汤嘉莉平时表现怎样？”谢庭雨稍微松口气，悬吊着的一颗心方才放下。

谢庭雨小心翼翼，顺着项主任的问话谨慎回答。项主任对汤嘉莉插队初期的田间劳动不感兴趣，当说到当起赤脚医生，如何钻研医术，如何寻师拜艺收集民间草药方，土法研制出行之有效的药剂，项主任眼睛发亮，聚精会神，立刻指示他去鼓山坳挖掘整理出汤嘉莉当赤脚医生的一些先进事迹。

谢庭雨如释重负，长长吁口气。项主任有心栽培树立汤嘉莉。作为同一个屋檐下的插友，谢庭雨真心为她高兴。

谢庭雨对汤嘉莉一直倾心，有几次想向她表达真情实感，企图把插友的关系拉近一步。汤嘉莉不知是木讷还是有意回避，话锋调转，滑向别的话题，不留丝毫缝隙让他有机可乘。汤家的聚会，汤父偏爱举动高调亮出一个信号，汤父把谢庭雨当作亲近人相看，家庭这一关超常规地提前通过。

汤嘉莉似乎无动于衷视而不见，汤父偏向谢庭雨的亲昵，是他走动频繁熟悉而已，并没其他用意。郑星远如果有这个方便，汤父同样如此相待。

谢庭雨没有泄气，把爱深深埋在心底，锲而不舍水到渠成，到时候汤嘉莉会领悟到一个执着的青年在苦苦等待。以前他是被嘉莉甜润秀美的容貌打动，接触到上海五姐妹，两相比较，嘉莉的举止气度在他的心里加深印记。