郑母来敲门，汤嘉莉看看闹钟，到了上班时间。

“嘉莉起床吧，吃了早饭，送星远上车。”韩素琴俨然以一位母亲身份，无微不至关照汤嘉莉。郑星远假期结束，今天返程回校。

“吃饭来不及了，我要赶点上班。”汤嘉莉急匆匆忙完洗漱，整理仪表。

“昨天你不请过假了，要送星远去车站吗？”郑母问。

“夜间我想起，今天还有病人要来复诊，脱不开身。”汤嘉莉托辞。

郑母大窘。郑星远圆场：“嘉莉上班重要，我也没有东西，两个小包轻巧。”

郑星远接连来了数封信，汤嘉莉看了，都是忏悔检讨，好言赔礼道歉。汤嘉莉随手塞进抽屉里，一封也不愿回。在郑母的督促下，也才勉强写封回信，寥寥数语，都是客套话，像是上人关照孩子似的公文信。

两人的关系温乎水般，一直僵持到郑星远大学毕业，分配到红星机械厂当一名技术员。

汤嘉莉的婚姻推迟一年，在她准备操办时，柳桠枝和杨小军的孩子都一周多了。杨小军调到县卫生局工作，家安在卫生局宿舍区一幢筒子楼里，二十几平方的正房，在筒子楼东头增加一小间厨房，约有十来平方。两处虽然相隔五六米远，厨房宽敞，洗漱吃饭都待在厨房。

孩子抓周的时候，正赶上郑星远毕业分配，杨小军特地请了他们两人去喝周岁酒。小军在厨房里忙活，汤嘉莉给他做下手，郑星远和柳桠枝不太熟悉，不愿待在卧室，也挤到厨房说话。柳桠枝把孩子哄睡，两头跑着照应。

汤嘉莉说：“照管好孩子的大事，厨房里的事不用你操心。”

柳桠枝嗲声嗲气说：“孩子周岁，这一年里，里里外外都靠阿拉一人忙，气都快气疯了，他啥事也不会做。换尿布不用说，他嫌脏，连孩子的奶粉都和不好，不是凉就是热，啥事都是阿拉来忙。”

汤嘉莉问：“慧姨没过来照顾？”

“来了，孩子落地见是个丫头，冷脸子没开过一次笑容。说话带钩子，含沙射影说三道四，歪怪阿拉的肚皮不争气。她以为阿拉上海人听不懂地方语，下放农村几年白待了？一天学会一句，现在也能称上半个谯城人。”柳桠枝的嘴皮子利索，说话小溪流水似的不打点顿。

杨小军便做着事边说：“咱妈做事你处处看着都不顺眼，用嘴尝尝奶瓶的热度，你说不卫生。用手能试出凉热吗？咱从小是妈嘴咀嚼着饭喂大的，照你们上海人看那是直接传染。咱不是长得五大三粗堂堂的男子汉。”

柳桠枝去看望孩子，走后，小军说出心里话：“上海人和地方人就是不一样，咱妈月子伺候完，第二天跟早车就走了。我挽留她多住几天，你们猜她怎么说？‘以后你这个家门咱不进了，等于咱没生这个儿。’眼泪含含的，我看了都想哭。妈还说，要是嘉莉，她乐意跟着一辈子做牛做马。”杨小军话出口自觉不妥，急速调转话头。“星远，以后你要对嘉莉好，不然她这个老同学，不会饶了你。”

“咱哪敢呢，她后台硬得很，不光有铁哥们，还有咱爸咱妈咱妹，她们结成统一战线，共同对付我一个，咱成了孤家寡人。”

“堂堂的大学生技术员，你们啥时把喜事办了？”杨小军问。

“毕业后档案回谯城，人事局要我回父母的单位工作，我提出唯一条件分婚房，他们分给了。万事俱备只欠东风，嘉莉点头立马办事。”

柳桠枝把孩子抱来。肯讲话的人，话头不会落地。

“早婚早得子，瞧阿拉的小囡多好玩，阿拉身子劳累，心情舒畅。”柳桠枝喜形于色。汤嘉莉把孩子抱过来。周岁的孩子胖胖乎乎，眉清目秀，一头的黑发还带着点自来卷，嬉笑时现出两个酒窝。

汤嘉莉忍不住亲亲。柳桠枝马上说话：“甭对着嘴，孩子小缺乏免疫力。”

汤嘉莉表面不动声色，内心不痛快。她不计较，老年人就不行了，慧姨说的是真心话。

柳桠枝丝毫没有感觉，没事一般有说有笑：“早把喜事办了也省心。前几天，谢庭雨和沈丽娟来咱们家玩，阿拉好高兴，咱俩用上海话谈心。沈丽娟说阿拉的上海话不标准流畅，夹带着谯城话的尾音好难听。小军不愿学上海话，才造成阿拉的难堪相。谢庭雨一口流利的上海话，不知他的底细，还以为标准的上海人呢。”

杨小军朝柳桠枝直眨眼，柳桠枝不明白意思，小河流水不停顿地往下说：“沈丽娟虽然是上海人，咱与她不是一条道上行走的人，满嘴的官腔，听她那口音在机械局当上科长了。还把咱家小军鄙得一钱不值……”

“说这些话干啥，把孩子带走，我要炒菜了。”杨小军打断她的话头。

“你们都是清流公社的插友，怎么不能互通情报？”柳桠枝不情愿地把孩子抱走。

“谢庭雨还在机床厂吗？”汤嘉莉问。

“他老婆那么有本事，还不就梯子往上爬，借调到机械局工作了。”杨小军不愿深说，“现在还不能称老婆，没结婚算女朋友。”

“他俩还没结婚？一心忙事业了。”汤嘉莉想听更多信息，引话说。

“狗屁事业，两人三天两头吵嘴打架，我要是谢庭雨早把那个破货甩了。他却把她当宝贝蛋，甘愿戴绿帽子。”

“绿头苍蝇叮臭鸡蛋，两人都是一路货色。”郑星远忿忿说。

杨小军嘴头关不住风，说起往事：“曹书记头一个栽在她手里。女知青是高压电，曹立功不是没头脑的人，他把仕途看得比生命还重要。像他这样有权有势的人，干嘛要去触摸高压电？沈丽娟缠住他不放，有几次硬在公社招待所等着，等到半夜三更去敲曹立功的门。

项银忠匿名信写到县委办，调查组还找咱过谈几次话。咱是一问三不知。调查组找不到确凿证据，加上县委书记王泰山是他的后台，不再深究，以意识薄弱，给记过处分调回县委降职使用。招工进机床厂，又与组织干部科长勾搭上搞得臭烘烘的。听说现在又和局长关系暧昧走得很近，不然他谢庭雨凭什么能借调到机械局？说是借调，实质在等着安置。”

“女人有本事男人也沾光。”郑星远瞥视汤嘉莉一眼，阴阳怪气说。

“伤风败俗。”杨小军朝地上啐一口。他瞧不起那种人。

“瞧我干什么！”汤嘉莉敏锐感觉到郑星远那眼光里的含义。“我没人家有本事，你的前程靠自己去闯荡。”

“我郑星远没有大本事，也绝不会靠女人吃软饭。”郑星远话音掷地有声。

“大呼小叫，这么热闹，让邻居听见还以为你们在吵架呢？”柳桠枝把孩子哄睡，遛哒过来。

“都是你惹的祸。”杨小军开玩笑说。

一次聚会，汤嘉莉羡慕小家庭的生活。二人世界自由快乐，无拘无束。三人小家也有一番情趣，虽然忙碌，但看着孩子一天天长大，心里乐滋滋的。汤嘉莉喜欢孩子，跟她差不多时候进厂的知青女工，都先后抱上了孩子。韩素琴更是迫不及待想当婆婆，她和嘉莉说了，劝他们尽快把婚事办了，嘉莉当即点头同意。

婚房的钥匙拿到手，房屋简易，原是为解决单身职工家属来厂探亲临时居住而建造。职工们戏称那排草房：播种基地，老娘们干脆叫：配种站。学员转正，大批青工结婚潮涌来，厂行政科不得不采取应急办法，把播种基地单间合并，改造成两间一户，屋后再加盖个披厦做锅屋，分配给急等结婚的小青年做婚房。

汤嘉莉看过后很满意，几年的游击生活她过够了，急等着想要一个安定的家。郑母在家具厂购买一套家具，三门大橱、五斗橱、八仙桌、写字台。棕绷床自然少不了，把两间婚房摆设得满满的。

娘家陪了床上用品，汤裁缝老两口光三面新的被套陪了五床。当时他们这套摆饰嫁妆在厂里称得上豪华奢侈。郑星远要求按照先前别人结婚的惯例，不举行婚礼仪式买几斤喜糖散发，简单省事革命化。大不了，直属亲戚邀到家里聚聚，算是把婚事办了。

汤嘉莉不同意：“城里不办婚礼可以，咱家那头一定要把喜事办得轰轰烈烈。咱爸妈说了，他们就咱这一个女儿，不能不声不响地出嫁，要像儿子娶媳妇一样热热闹闹。”

“你爸妈鬼心眼不少，有意造谣撞骗，想用举办婚礼这种形式告知镇上人招亲入赘，咱成了你家的上门女婿。”郑星远一语道破。

“可能有这种心理。”汤嘉莉不否认，她对自己的父母了如指掌。

汤嘉莉回家，把结婚的事说了，汤裁缝洗耳静听，汤嘉莉三言两语没有下文。

“怎么个结婚法？说细致些。”汤裁缝问。

“买几斤喜糖散了，宣布一声让全厂职工知道，汤嘉莉和郑星远结成了夫妻！”汤嘉莉回答。

“这就叫结婚？”汤裁缝莫名其妙。“胡闹。时代再变也不能变的女孩子出嫁主动送上门去，成何体统？”

“依你说还需要大花轿上门来接喽，都啥年代了？”

“郑家不办，咱汤家办。”

“咋个办法？”

“清流镇的老规矩，，按照招婿入赘的方式办。”

“郑星远会同意哦吗？”

“不同意你甭嫁给他。你是俺女儿，俺和你妈这生就守着你这根独苗苗，到老了要靠女儿女婿养老送终呢。”

“还是封建主义那一套。”

“甭管封建不封建，你老爸说的去做没错。”

汤嘉莉与郑星远商议。郑星远说：

“脱裤子放屁，自找麻烦。”

“看我的面上，满足二老心愿吧。”汤嘉莉劝慰。“已经省去诸多麻烦了。原原本本按本照搬，那才叫麻烦呢。”

“你说与我听听。”

“父母之命媒妁之言的时代过去了，我们是自由恋爱，省去这第一关。青年男女恋爱后，女方家父母直属亲戚要到男方家看门楼子，这是第二关。女方家不反对，男方家再送生辰八字，请算命先生‘配命’或叫‘合八字’，这是第三关。命相不犯冲，女方同意后，双方议聘，即商定聘礼份额。这是第四关。议定达成协议，接着行聘，即过礼或叫‘下茶’，即为订婚。这是第五关。男方带媳妇，提前送日子，乡下称：‘择喜期’这是第六关。喜期日子确定，到了这天迎娶。男方敲锣打鼓，到女方家接新娘。这是第七关。新娘接到男方家成亲拜堂入洞房。这是第八关。”

“天啦，这样繁琐，把咱吓昏了，宁愿一辈子不结婚，也不愿受这样折腾。”郑星远直吐舌头。

“咱爸妈只履行最后一道程序，都把你吓昏了，要在过去，你真的要打一辈子光棍。”

“这八条都是男方操办，你爸妈闲抽疯了干嘛要找事操心？”

“咱爸妈不呆傻，他们操办了，你就是倒插门的女婿，一个女婿半个儿，生下的孩子不光要随女方姓，将来要为他们养老送终。”

“养老送终可以，孩子随女方姓，咱爸妈也不会同意。”

其实，汤裁缝提出在清流镇操办婚礼，正合汤嘉莉心愿。汤裁缝自导自演一场女儿假结婚的闹剧，她在清流镇始终抬不起头，自觉比别的女孩子低矮一等。无论怎么分辩，镇上人都用异样的眼光看她，背后指指点点说三道四。如花似玉的大姑娘无端成为“二水货”，她要用隆重的结婚喜庆来冲洗荡涤人生中的污点晦气。

再者，也能圆满自己藏匿在心中梦的意愿。谢庭雨刺伤他的心，那场梦中谢庭雨迎亲队伍从她家抹门过，当着她的面把沈丽娟轰轰烈烈地接走。现在回想起，她的心还隐隐作疼。这个愿望她一定要实现，而且要操办的比那场梦魇还要隆重。

汤裁缝提出要在清流镇为女儿办喜事，汤嘉莉双手赞成。并且提出婚礼要办得排场大气，在清流镇史上数一数二。汤裁缝笑说：“放心了，爸妈的钱不花在女儿身上，死了也不能带到土里去。”