两人说着话，天色眨眼功夫蒙上黑影。苗彩凤望望谢庭雨，又看看汤嘉莉：“后面现成的床铺，新换干净的被套，二位在这里安歇？”

汤嘉莉脸红了，嗔怪：“想到哪去了，今天巧合遇见，庭雨把我带到这里的。”

“你俩有缘无分，姐这儿方便，恋情幽会避道保险。”

“姐把咱看成什么人啦？”

“啥年头了，你俩又有情有爱。”彩凤笑着说，“谢总苦闷的时候喜欢来咱这里喝闷酒。他常念叨你，说这一生只做一件亏心事，就是对不起嘉莉，来生做牛做马一定偿还。”

汤嘉莉敬佩谢庭雨聪明，借用苗彩凤的嘴说出他想要说而不好开口的话。

“过去的事过去了，再提它没意思。各自组成家庭，安分守己过好小日子。”

“话不是这样说，乡下老话：种不好庄家一季子，娶不到好老婆一辈子。你俩天生一对地造一双，没有结合鼓山坳的乡亲为你们惋惜。”

“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。何况咱们没成夫妻呢。咱没人家有本事，出面说句话，招工那么大的事情轻而易举解决。”

“嘉莉，我知错了还不行，请你原谅给个悔改机会。”谢庭雨终于等到说话的机会。

“谢总到俺这儿喝闷酒，看出他们夫妻生活不和。”苗彩凤帮腔说情。

“老天公道，不会一斗芝麻倒进一个坑，好事论一人，罪有应得。”汤嘉莉恶狠狠地说。她不想提起往事，让已经结痂的伤口再扯开流血，“送我回去！”

车开到城边汤嘉莉要求下车，再乘公交车。她不愿让熟人看见，引发不必要的闲言碎语。

“购买医务室的钱款，我给垫上了。”谢庭雨说。

“谢谢，以后我会还的。”汤嘉莉冷冷回答。走在路上，她似有所悟，也许是谢庭雨自导自演的一场破冰秀，紧凑巧合恰到火候。汤嘉莉不会感谢，相反意识到他心怀叵测，须得小心慎为。

开业了，还是那三间破房子，桌椅板凳器具摆设一切照旧，性质却变了，红星厂的医务室变成汤嘉莉的私人诊所。街坊邻居要她红红火火搞场热闹换牌仪式，汤嘉莉自知自己的小名子，换汤不换药，看病拿药的还是红星厂的老职工。一来路近方便，就在厂区边。二来收费低廉，不会像医院宰客赚黑心钱。

汤嘉莉在保本的基础上略加盈利，公平合理。外面的患者看不上这个不起眼的小诊所，不屑一顾。她不愿花费那个冤枉钱，不声不气把诊所门打开，里面灰尘一层，她用电水壶烧开水，将桌椅板凳擦干抹净，医疗器械煮沸消毒，药品重新整齐码放，新主人要有新气象。

第一个登门就诊是川妹，她挺着大肚子，要汤嘉莉给检查检查胎位。看样子有七八个月了。汤嘉莉说最好去医院仪器检查，准确保险。川妹苦笑笑说，找你看图的省几个钱呗。汤嘉莉想想是这个理，这年月，企业职工生活不容易，尤其是下岗职工。好在孤儿寡母的川妹被照顾安排一份工作。

“每月拿工资，生活够糊来吧？”汤嘉莉边检查边说话，随口问问。川妹眼光暗淡，叹口气：“说是安排上岗，干着整人事，拿着半工资。”

“这是什么话？”

“政策倾向一线，车间承包搞计件制，咱们后勤服务的，只拿他们一个零头。俺又是属于照顾加塞抢人家饭碗的人，零头中的一半。汤医生你算算到俺手里能有几个钱，只能买回粮油煤。”

“这不是欺负人嘛，应该同工同酬。”

“牛大头带着人去论理，谢庭雨说那时红星厂的大锅饭，一去不复返，民营企业按劳取酬。牛大头顶牛说，同工不同酬，照顾上岗的难道是孙子？你猜谢庭雨怎么回答，民营企业不养活闲人，一个萝卜一个坑占得满满的。你们照顾上岗的人从人家碗里分饭吃，能同工同酬吗！牛大头大骂他秋后算账，软刀子割肉。谢庭雨说不想干随时走人，民营企业用人方针：双向选择。牛大头一赌气走了。”

“难怪这几天咱见牛大头在家属区闲转悠，有时扫扫门前地，有时扛着鱼竿，清闲得很。”

“胳膊拗不过大腿。俺要是失去那几百块钱，还不得饿死。”

川妹可怜。汤嘉莉记得她刚住进工人新村，黄皮精瘦，成天穿着一套宽大肥长的男人中山装，背上背着个二三岁的孩子。这是她来新村讨饭，多事的老娘们问了她的身世，得知是从四川被人贩子拐卖到此地，男人死了，无依无靠沿街乞讨。有人提议介绍给光棍老闷师傅做个伴。女人没意见，她只想有个落脚地点。

老闷说愿意留下安生过日子吧，微薄工资三口人生活紧紧巴巴。女人没事扒草拾柴，在门前支起缸缸灶烧锅做饭，能省省点。川妹身体不好，常去医务室打针拿药，账记在老闷头上。有段时间川妹像被蒸发掉似的，无影无踪。汤嘉莉感到奇怪，她主动找上门。

川妹把她拉进屋里，对着她的耳朵低声说：“俺遇到一位气功大师，神奇得很，俺跟他后面练了一个月的气功，百病消除。”汤嘉莉不相信。川妹说：“师傅向俺发功，俺感到两臂之间有法轮在旋转，浑身在发热，有种电麻感。那使肌肤的功力传输到俺的身上，驱除病魔。”汤嘉莉说：“照你这么说医院要关门喽。”川妹说：“不信？俺带你去体验体验。”汤嘉莉去了。

气功大师下午讲课，早晨带领学员练功。讲堂设在一家企业二楼的会议室里，里面坐着大约三四百人。有男有女，有老有少。川妹说参加气功学习班的，有不少还是大学里的教授，机关里的干部，他们都如痴如醉。

汤嘉莉对讲课不感兴趣，高深莫测的东西她听不懂，什么“执着用心”“破除常人的各种观念”，要“忍”“悟”“舍”“德”“信”……大师还说地球是宇宙的垃圾站，常人社会是一个大染缸，修炼人不该留恋这个地方，只有在这里才可以修炼返回去，甚至上升到更高层次。

川妹说：“听不懂不碍事，知道那是修行的最高境界就行了，俺们是初学者，每个学员都要往这方面努力。第二天天还没亮，川妹又来喊她参加练功。她对气功大师说是新来的姐妹想体验气功的神威。气功大师说先要洗脑，“不失不得”，你不愿意失的时候，要强制你失。

大师不肯让她体验，只能当作旁观者站在一旁看着那些练功学员，在大师的指导下认真苦练。川妹走火入魔，神神道道成天想的都是她的神功。孩子不管，家务不做，坐那儿神智呆痴，半天不语，甚至要寻生觅死。老闷急了，请汤嘉莉去看看。汤嘉莉诊断为精神病，要赶紧治疗。后来才知那是“法轮功”邪教组织。

汤嘉莉总结归根结底是个“穷”，无钱看病相信神功。认真检查一番，川妹肚里的胎儿发育没有异常现象，劝慰几句，注意保养不要重劳动。好在川妹逐渐恢复。

“汤医生，你也不易，郑厂长落难，你要支撑这个家，多想开些。你是好人，好人会有好报。”川妹感动，“一个人在家苦闷，参加俺们的教门吧。”

“你又想歪门邪道？”汤嘉莉警惕惊讶。

“是耶稣，正当的教会，教人扬正祛恶走正道。”川妹说，“一次被蛇咬，十年怕井绳。上次法轮功差点害得俺家破人亡，这次教门上门动员俺慎重，去教堂试听了几次不错，新村里不少人都参加了，主会保佑你的。俺家设分堂来听听？”

“咱只信自己，一起都依命。神呀主呀能避免咱家这一劫，咱才信它呢。”汤嘉莉干脆果断回绝。