人倒霉时喝冷水都塞牙，反过来赶上运气，跌跟头能拾到狗头金。谢庭雨属于后一种。红星厂红过一阵，连头带尾三年，此后十年每况愈下，到了千禧年前后，厂财务科拿不出2000元的出差费。政策性破产，谢庭雨承包，把红星厂改名华宇科技有限公司，一夜间国企变为民企，他当上大老板。

之后中国参加世贸组织，经济飞跃。最先江苏张家港一厂家需要红星厂的当家产品FA机械，开口订货十台，价值一百多万。这是大客户，谢庭雨亲自接待。在商谈中，他流露为难情绪。红星厂萧条十年，这种产品已无能力生产。对方厂家问，如果另起炉灶从头开始呢？

负责生产的副厂长宋波直言不讳，主要缺乏资金。对方厂很慷慨，提前预付货款。华宇公司有了一百多万流动资金，如同一个岌岌可危的病人输进血液，起死回生。

三个月后，第一台机械交货，接着三台五台出厂，年底圆满完成十台的任务。订单像雪花一样飘来。生产任务月月创高，高峰期每月生产一百多台，销售额一二千万。

钞票像潮水一样流进华宇公司的账户。谢庭雨面对巨额资金，措手不及，而这些真金白银进不了私人腰包。《公司法》的颁布像一道绳索，如何转移资金化为己有，谢庭雨利令智昏，使个笨拙的办法，采取销售承包。

由销售科长汪俊和他签订承包合同，销售额30%提成。再由汪俊二次分配，将提成额的10%作为销售员的收入，余下20%属于谢庭雨。谢庭雨不愿受到财务处长吴咏梅的掌控，只有避开财务，架空吴咏梅。他指示汪俊以销售公司名义单独建立账户，成立第二财务，谢庭雨直接控制。

谢庭雨要求汪俊物色最可靠的心腹任会计。恰巧汪俊的老同学在经委任一个部门的科长，请汪俊给他老婆袁玲安个位子。汪俊就向谢庭雨推荐。袁玲三十岁，高中毕业，担任销售公司的会计绰绰有余。谢庭雨洗钱自然不能通过合法手续，多以打白条领取现金。汪俊有几次连白条都不愿意留下，直接提起100万元，说谢总急事要用。事后袁玲催促，汪俊恼羞成怒说，你找谢总要去。成百万的现金被汪俊提走，留下不注任何用途的白纸条，还有不少是空口一句话。

这样大笔资金不按照财务程序走账，袁玲害怕。她和丈夫商议，老公要她分批把账本带回家复印，万一出了问题，汪俊销毁账本，留有复印凭据可以抵挡一下。即使这样，袁玲仍然提心吊胆如履薄冰。玩火必会自焚，她得了神经衰弱症，成夜成夜睡不着，神情恍惚。

谢庭雨看出苗头，觉得袁玲不可靠，迟早会出问题，指示汪俊换人。

汪俊碍于情面迟迟不动。袁玲自知自己一旦下放到车间，就是一只待死耗子，随时会提溜出去被焚烧。老公说咱们不能再图小利丢了性命，主动投案自首吧。袁玲在丈夫的带领下，将销售处的账目复印件交给检察院，以保全自己。

检察院接到报案，迅速行动，封查销售处，抄走所有账本。

汤嘉莉以为好戏在后头，结果不了了之。她探监时把这个消息告诉郑星远，郑星远紧锁眉头一言不语。

“你听到这个消息不高兴吗？”汤嘉莉问。

郑星远无动于衷，两眼直视着雪白的墙壁。汤嘉莉以为他没听见又重复一遍。他有所反应，长长叹口气：“头顶三尺有神灵，会有报应的。”

谯城的风俗习惯，不论谁家有事，大到红白喜事，小到孩子满月抓周，或者生灾害病，亲戚朋友都会前来看望，送上份子，事情过后再筹客致谢。杨小军也不例外。赶在星期天他通知乔迁待客。柳桠枝要汤嘉莉提前去她新家看看，明显她是炫耀。

新房130多平米，三室二厅，会客厅足有30平米，宽大敞亮，一圈真皮沙发饱满气势。装潢别致精巧，灯具造型各异，走进杨小军的家等于进入一处豪华宫殿。汤嘉莉看了心里说不出的滋味。

“嘉莉呀？这么多日子没见你，蛮想的。”柳桠枝养尊处优善于保养，一张细腻光洁白皙红润的脸庞，见不到一丝皱纹。身材仍然细条。

“杨局长不在家呀？”汤嘉莉随口问。

“小军自当了副局长，成天忙得焦头烂额，早上出门，深更半夜才能回来。咱是一个人孤单单守着一套大房子，除了看电视就是睡觉，寂寞难熬。”柳桠枝无病呻吟唱起快活腔，汤嘉莉听了心里发堵。

“咱没你这个福分，一场改革，改到工人阶级的头上，铁饭碗砸了，端着泥饭碗，为着这张嘴不得不奔波操劳。”

“彼此彼此，都有同感。幸亏小军忙得快，听到红星厂破产的消息，把咱调到卫生局下面的二级机构，收入不高图清闲。”

“工作轻松，能拿到一份稳定的工资，女人主要精力还是用在家庭上。”

“让你说对了，女人对女人心心相印。相夫教子操持好家庭，做个贤内助，让男人安心在外面忙事业。”柳桠枝话刚出口，自知矢口，转而问道，“郑厂长也快出来了吧？”

“还有年把时间。”

“心肠放开些，事到头不自由，等于做场噩梦。郑星远是人才，出来了，凭着他的本事，到哪儿不是香喷喷的。”柳桠枝入乡随俗，也学会劝解安慰。

“星远刚被抓进去那年把，不是人过的日子，饭吃不下觉睡不着，浑浑噩噩六神无主。现在好多了，看到曙光有了盼头，明年这个时候星远就回来了。”

“这人呀，真难说。一生要分几节子过，不信邪不行。沈丽娟你们老熟人，争强好胜，算是女中豪强。在官场上搏斗打拼，好不容易爬到副处级位子，男人身家亿万富翁，有权有钱，可前几天听小军说，她身体不舒服，到医院一检查是肠梗阻，俗称肠癌。”

“你是说谢庭雨的老婆沈丽娟？”

“不是她是谁，孤高傲慢冷如冰霜，没有一点女人味。”柳桠枝对她没有好感，“我真怀疑当初谢庭雨怎么会看中她。”

“两人做交易，互相利用。”汤嘉莉一语道破。

“谢庭雨与杨小军谈心，说出心中的苦闷。夫妻的感情不好，但他又摆脱不了沈丽娟的控制。”柳桠枝望望汤嘉莉欲言又止，须臾又说，“两人躲在书房里窃窃私语，我偷听到谢庭雨言谈中对你还是蛮怀念的。”

“过去的事情过去了，孩子都半大小伙子。人生苦短，就这么几十年，一眨眼咱们都进入中年。”

“谢庭雨不止一次在杨小军面前流露，星远刑满出来，很希望能与他合作。有星远的支持，他才能事业有成。”

“两人的性格不投，一个刁钻圆滑，见风使舵，一个呆板较真表里如一。两人不是一条道上行驶的车。”

两人说会儿话，杨小军电话到了，催他们快去酒店。

筹客嘉宾大多是卫生系统，高朋满座，杨小军忙着接待。谢庭雨准时到场，当他的目光与汤嘉莉碰撞时，迅速转移。汤嘉莉主动上前，“夫人没带来吗？”

“两只腿插进一只裤管，病倒了。”谢庭雨幽默回答。

“刚才听柳桠枝说，不是什么好病？”

“初步诊断是肠癌，她还要去上海确诊一次。”谢庭雨叹口气，“她这个人生性好强，一直有便秘，加上不注重调理，日积月累留下病根。上个月，大便变形，我劝她去看医生。她稀稀汤汤老是说工作缠手没有时间，前几天大便见血才惊慌失措，大祸酿成。”

“现在医学飞速发展，肠癌治愈率七成以上。手术后化疗靠慢慢调养，千万不能有思想负担。”汤嘉莉安慰，“有机会我去看望看望她。”

“不需要，上海人和我们小地方人文化截然两样。一切都随她。”谢庭雨脸色阴沉。他不想过多谈论沈丽娟。

谢庭雨在仕途上是成功者，在婚姻方面是失败者。他满腹苦水无处倾诉。当初在招工时，面临着生死抉择，杨小军一再提醒，前程固然重要，决不能拿牺牲自己的爱情来做赌注。招工机会年年都有，真挚的爱情失去，永远不会再有。

杨小军的话没错，紧接着下放知青推荐上大学，安排进乡镇学校机关工作。知青一批批下放，一批批招工车水马龙接连不断。

沈丽娟有恩于谢庭雨，在家庭中处处居功自傲。她不会做家务，厨房从来不进，餐饮伙食由谢庭雨安排。她把全部精力用在工作上。政治条件好，招工进机床厂担任团委书记，不久又被调进机械局。每天下班回来，喊着腰酸背痛。

谢庭雨说：“都说机关工作轻松，你怎么会累成这样？”沈丽娟说：“机关工作像弹簧，混日子不想进步也舒服。若如要干出点成绩，不下气力挤压，蹦弹得不会太高。”忙工作求进步，谢庭雨不好反对。何况老婆混得出人头地，自己小秃子跟着月亮走也沾光。

时间长了，风言风语传进他的耳朵，说他吃软饭，靠老婆往上爬。男人最怕戴绿帽子。忍无可忍，谢庭雨旁敲侧击含沙射影：“你积极工作往上爬我不反对，贴近领导要注意影响掌握分寸。”

沈丽娟听出话音，针锋相对：“你教教我怎么注意影响掌握分寸？”

谢庭雨说：“外面话说得多难听，你要给自己男人留点面子。”

沈丽娟不愿意了：“我在外面做什么丢人现眼的事了？今天你要给我说个明白。”

谢庭雨拿不出证据，嘴秃。“随口说说而已，有则改之无则加勉。”沈丽娟得理不饶人：“这种话也能随便说，听你的话音我在外面与别的男人胡搞了？”

她委屈流出眼泪。谢庭雨见硬就软，好话敷衍：“咱们是一个系统，同在一幢大楼里办公。若如在两地视而不见听而不闻也就罢了。以后注意点影响就行。”

谢庭雨了解她，在机关高手如林的竞争中脱颖而出，凭什么？她凭着妩媚漂亮左右逢源。沈丽娟要是在生活上对他关心，他也能容忍。出门在家判若两人，在单位精神抖擞荣光满面，谁见了她不夸小沈是局花，局领导出差饭局，都以带着她而感到光彩。可回到家就身心疲惫瘟神一般，躺沙发上一动不动，叫苦连天。

谢庭雨还要百般温顺地伺候。他提出要过夫妻生活，沈丽娟每每都以身体不适搪塞。

他不由恼火：“陪着局长吃喝玩乐，精力旺盛。别忘了你也是谢庭雨的老婆。”

沈丽娟翘着二郎腿，靠在沙发上，慢声细语说：“后悔了吧，当初你就不应该答应同我结婚。操持家务相夫教子，我不如汤嘉莉那样贤惠温柔，甘心一辈子伺候你。你娶我是做政治交易，我满足了你。从农村招工进城，又从机床厂调到机械公司，工人转成干部，我在履行自己的职责尽职尽力打造你。机械局党委研究，准备提拔你当机械公司副总经理。”

谢庭雨瘪气，顿时像霜打茄子蔫头耷脑。当时他只想到尽快脱离苦海离开鼓山坳，招工进城，对于两人的性格等诸多问题一点没有考虑。直到结婚前一天，两人因为婚假发生一场争吵，谢庭雨才醒悟他俩的结合是个重大失误。

起因很简单，团地委与兄弟城市团委组织一次“五一联谊会”，机床厂有一个名额，沈丽娟得知后，放弃婚假坚决要去参加。谢庭雨说我们的喜糖都散了，婚期定在“五一”，推延来不及。再说是联谊会玩玩闹闹，纯为加强城际青年关系，又不是团代会什么重要会议，非得参加不可，放弃吧。

沈丽娟不同意，振振有词说，革命化结婚不需要任何形式，结婚证领了喜糖散了，咱俩就是夫妻。我去参加联谊会碍你什么事？谢庭雨哭笑不得，“五一”我与谁结婚？一个人孤苦伶仃被人耻笑。沈丽娟坚定说，我不管那许多，公事再小是大事，私事再大也是小事。沈丽娟打扮花枝招展，跟随一批少男少女游山玩水。

谢庭雨在新婚之夜喝了一夜闷酒。